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Cette héronnière se trouve à 5 kilomètres de la gare de 

 Jâlons-les-Vignes, non loin de Châlons-sur-Marne. Les nids 

 sont répartis sur une soixantaine d'arbres, chacun d'eux se 

 développe sur 2 à 3 mètres de circonférence. Les arbres 

 portant les nids occupent une superficie de 3 hectares à peu 

 près. Malgré la sécurité relative dont jouissent les oiseaux, 

 ils sont assez méfiants. L'apparition d'un inconnu est immé- 

 diatement signalée par des cris avertisseurs; les mâles se 

 mettent à voler en tournoyant et poussant de petits cris 

 secs; les femelles restent sur la nichée, pour la protéger au 

 besoin, semble-t-il. 



L'emplacement de la héronnière a été des mieux choisi. 

 Le terrain est inondé une partie de l'année, et notamment à 

 l'époque de la ponte, ce qui préserve les hérons des attaques 

 de nombreux ennemis. Les terrains marécageux, les cours 

 d'eau sont communs dans les environs. La Marne recouvre 

 souvent la vallée de ses débordements. Son affluent, la 

 Somme-Soude, est bordée d'eaux stagnantes. Plus loin, se 

 trouvent les fameux marais de Saint-Gond, de tout temps 

 célèbres, mais qui le sont devenus plus encore au début de 

 la dernière guerre. Ces marais ne couvrent pas moins de 

 3,000 hectares, répartis sur les territoires de quinze villages. 

 Plus loin encore se trouvent de nombreux étangs. Les 

 hérons s'étendent dans un rayon de 40 à 50 lieues. 



La héronnière d'Ecury est très ancienne et a son histoire. 

 L'on peut même penser qu'elle a commencé à être protégée 

 par les seigneurs du lieu, dès les premiers temps de la fau- 

 connerie, il y a un millier d'années. Certains voudraient la 

 faire remonter à la préhistoire, les hommes des cités lacustres 

 auraient ainsi pu prendre modèle sur elle. 



En ce qui concerne l'absolument certain, il existe des 

 titres de 1640 dans lesquels il est question de Petite Héron- 

 nière et de Grande Héronnière. 



