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Le nid est creux, ses parois ayant une épaisseur moyenne 

 de 10 centimètres. Lorsque les matériaux sont verts, le poids 

 total peut être de huit kilogrammes. 



La ponte est commencée au 1*^' mars. Il y a de trois à 

 quatre œufs, déteinte bleu pâle, par nid. L'incubation dure 

 de trente à trente-cinq jours. Les œufs ayant été pondus 

 successivement, les jeunes hérons naissent à deux ou trois 

 jours d'intervalle. 



Le héron se nourrit, notamment, de poissons, grenouilles, 

 reptiles. Lorsqu'il est en observation, il garde une immobi- 

 lité absolue. Une proie s'avançant vers lui, dès qu'elle arrive 

 à bonne portée il détend brusquement son cou, et son bec 

 va saisir la proie. Si la nourriture est abondante, le héron 

 en emplit une poche qu'il possède sous la gorge. Pour le 

 retour, il vole à très grande hauteur. S'il arrive qu'il soit 

 attaqué par un oiseau de proie, il se hâte de se débarrasser 

 de tous les petits animaux emmagasinés sous sa gorge, puis 

 il cherche à échapper, par la fuite, à son ennemi. 



Si le héron n'a pas fait de mauvaises rencontres, il rentre 

 au nid, il sort ses proies une à une pour les distribuer à ses 

 petits. 



Le héron chasse de préférence au marais ou sur les eaux 

 et il lui arrive de s'étendre fort loin pour pouvoir chasser 

 dans les conditions qui lui plaisent le mieux. Mais, à défaut 

 de proies aquatiques, il en arrive à faire la chasse aux cam- 

 pagnols, mulots, aux rats, comme aussi aux vers, aux 

 insectes, aux limaces et limaçons. A l'occasion, il se repaît 

 aussi de charognes. 



Le héron constitue un médiocre gibier, bien que sa chair 

 ne soit pas aussi mauvaise qu'on l'a prétendu. Elle n'est 

 que très maigre, peu savoureuse et aussi en quantité insi- 

 gnifiante, eu égard surtout à la grande taille de l'oiseau. 

 C'est d'ailleurs, et c'est fort heureux, une proie difficile à 



