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abattre. Nous avons déjà dit que le héron vole très haut; 

 à terre, il est à peu près impossible de l'aborder lorsqu'il 

 est en terrain découvert; pour que l'on puisse l'approcher, 

 il faut qu'il soit en contrebas d'un talus, celui-ci permet- 

 tant au chasseur de dissimuler son approche. 



Les héronnières dont l'importance peut être comparée à 

 celle d'Ecury ne sont pas très nombreuses. L'on en cite 

 une dans un parc des environs de Harlem. Une autre, située 

 près de Emsbüren, mérite d'appeler quelque peu notre 

 attention parce qu'elle est en voie de décroissance rapide, 

 tandis que nous avons vu que celle d'Ecury conservait 

 avant guerre son chiffre élevé d'habitants et son importance. 



La héronnière d'Emsbüren comptait, en 1740, à peu près 

 200 nids habités. Durant une assez longue période suivant 

 cette date, le même nombre est généralement compris 

 entre 120 et 160. 



En 1886, le nombre des nids occupés n'était plus que 

 d'une centaine. De 1906 à 1910, l'on put compter, chaque 

 année, environ 35 couples. En 1911, il n'y en avait plus que 

 20, et en 1914, que 15. 



Le dessèchement des marais, la régularisation des cours 

 d'eau, peuvent assurément réduire le nombre des proies 

 habituelles du héron, mais nous avons vu que ce dernier 

 en arrive à trouver très bien sa pitance ailleurs. Ce n'est 

 donc pas là la cause initiale du dépérissement de la héron- 

 nière d'Emsbüren. 



Il faudrait plutôt incriminer le fait qu'elle ne trouve pas 

 les mêmes conditions de protection que celle d'Ecury. 



Le terrain sur lequel repose la héronnière d'Emsbi:iren 

 est souvent parsemé de coquilles d'œufs de héron. 11 sem- 

 ble que les voleurs d'œufs aient été les plus redoutables 

 ennemis de la colonie, et, à ce point de vue, les corbeaux 

 et corneilles seraient à incriminer en premier lieu. 



Ch. Groud. 



