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 DEUX INTÉRESSANTS CONTREFACTEURS. 



L'HYPOLAIS CONTREFAISANT. 



Fervent disciple d'Orphée, le contrefaisant est un oiseau à 

 chant mixte; il peut être placé au premier rang des plus bril- 

 lants contrefacteurs. Ce chant est assez éclatant et se carac- 

 térise par des sons agréablement flûtes; il diffère de celui 

 des simples imitateurs, dans le fait que ceux-ci n'émettent 

 que des bribes de phrases et les interrompent de pauses 

 fréquentes, tandis que l'hypolaïs réunit en un véritable lied 

 non décousu, les divers morceaux qu'il emprunte aux autres 

 espèces ; il les joint à sa mélopée originale avec un art 

 incontestable et sans y semer de lacunes. Les différentes 

 parties de son chant consistent donc, les unes en strophes 

 naturelles, les autres en imitations. Les premières réson- 

 nent parfois en notes bien timbrées ; parfois leur intensité 

 d'expression diminue et se réduit à un léger murmure ; c'est 

 ce qui constitue la chanson personnelle de l'hypolaïs. 



Elle n'est pas bien remarquable, quoique passablement 

 fantaisiste dans sa forme tantôt véhémente, tantôt légère. 

 Les secondes, au contraire, représentent le grand art de 

 l'oiseau qui nous occupe ; leur richesse de tonalités, leur 

 étonnante variété, leur longue durée, leurs registres diffé- 

 rents, leurs accents spéciaux, leur force ou leur douceur, 

 leur fidélité dans la contrefaçon, confirment sans cesse la 

 haute réputation, le talent notoire de ce sylviadé si doué 

 par la nature. 



Quoiqu'il en soit, ce talent varie d'un individu à l'autre, et 

 à ce sujet, les appréciations des ornithophiles sont affaire 

 de goût. Pour juger les qualités d'un « rossignol bâtard », il 

 faut tenir compte d'abord, du nombre plus ou moins grand 

 des imitations différentes et, ensuite, de la valeur du chant 

 personnel. Toutefois, il est nécessaire d'estimer aussi la fré- 

 quence et l'ardeur du chant, de même que la manière dont il 



