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est émis, principalement en ce qui concerne la succession 

 des strophes et leur jonction en un ensemble bien homo- 

 gène. Il faut observer au surplus la hardiesse du contrefac- 

 teur à se risquer sur le terrain des imitations les plus diffi- 

 ciles et quelquefois à égaler, en cela même, voire à surpasser 

 ses congénères. 



A ce point de vue, on peut affirmer que la fécondité du 

 talent d'un hypolaïs dépend de la nature du territoire où il 

 passe la majeure partie de son existence : il y a, par exem- 

 ple, des régions où l'on n'entend que d'excellents contre- 

 faisants, et d'autres, au contraire, où l'on n'en trouve que 

 de médiocres. Pourtant, parmi les meilleurs individus, les 

 natures diffèrent encore concernant les aptitudes à telle ou 

 telle exécution. 



Pour préciser davantage, constatons que la forme, l'archi- 

 tecture du chant est dépendante du lieu d'existence et con- 

 stitue, pour ainsi dire, la « moyenne vocale » des contrefai- 

 sants qui séjournent dans ce lieu ; plus celui-ci se peuple 

 d'une faune ornithologique variée, plus cette moyenne aug- 

 mente, et inversement. Mais l'extraordinaire réside dans la 

 supériorité du talent de certains individus doués à merveille, 

 qui apprennent au cours de leurs migrations, à imiter les cris 

 et chants d'oiseaux appartenant à diverses contrées. C'est 

 ainsi que certains hypolaïs contrefont les appels d'oiseaux 

 aquatiques, insèrent dans leur répertoire des trilles 

 propres à l'alouette des champs, y intercalent les cris 

 respectifs de la caille, de la perdrix, du torcol, les modula- 

 tions du loriot, quelques vocalises du merle et de la grive, 

 empruntent à l'hirondelle son verbiage délicat, au moineau 

 son pépiement, etc., etc.; ils entrelacent à ravir les nom- 

 breuses parties de ce charmant pot-pourri, qu'ils allongent 

 parfois d'une façon étonnante. Il existe même — et ceci est 

 un comble — des contrefaisants supérieurement doués, pos- 



