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D'autre part, les seuls insectes réellement nuisibles en 

 notre pays sont les chenilles, et toujours des chenilles 

 velues, que les oiseaux, sauf le coucou, qui n'est pas une 

 espèce commune, se refusent à dévorer. 



Or l'ennemi des chenilles velues est l'ichneumon. Plus de 

 cinquante pour cent des chenilles recueillies par les ento- 

 mologistes cèlent des larves d'ichneumon ou d'autres insec- 

 tes destructeurs de chenilles. Or ceux-ci, toujours vagabon- 

 dant, sont, sans gêne aucune, détruits par l'insectivore, qui 

 est ainsi la cause directe d'effroyables dégâts causés aux 

 vergers par les chenilles que l'insecte utile avalé eût pu 

 détruire. 



Le jour où je prétendis que l'oiseau insectivore s'il n'était 

 pas nuisible, était tout au moins indifférent, je faillis me 

 faire écharper. 

 Et pourtant... 



La généralité de ceux qui ont examiné de près la question 

 de l'utilité des insectivores, se sont basés exclusivement 

 sur le contenu du bol alimentaire de l'oiseau, pour le pré- 

 tendre, péremptoirement, utile ou nuisible. 



C'était déjà, nous l'avons fait remarquer, fort élastique. 

 Mais ce qui est moins excusable, c'est que jamais nul de 

 ces ornithophiles, puisque force nous est de reconnaître 

 qu'il n'y a ici que des amis des oiseaux, — dont nous som- 

 mes aussi, malgré nos théories, — c'est que, disions-nous, 

 nul de ces ornithophiles n'a révélé jusqu'à présent A QUI 

 ou A QUOI était utile l'oiseau insectivore, et A QUI ou A 

 QUOI était nuisible, l'insecte affirmé dévastateur. 



Utile à l'agriculture !... Nuisible à l'agriculture!... clame- 

 t-on très haut. Un bien beau mot, l'agriculture, mais en 

 est-il un plus vide de sens en la matière qui nous occupe? 

 Quand donc a-t-on signalé en Belgique le moindre cas 

 précis de l'utilité d'un oiseau, lors d'une invasion d'insectes? 

 Cela serait du reste bien malaisé puisqu'en Belgique, 



