8 JAKOB schenk: die EINSTIGEN UND GEGENWARTIGEN 



suchungen für die mögliche Rettung und Erhaltung des derzeit noch 

 vorhandenen Bestandes. 



Unter diejenigen aussterbenden Arten, welche knapp an den Rand 

 der gänzlichen Ausrottung und Vernichtung angelangt sind, gehören auch 

 der Silberreiher (Herodias alba) und der Seidenreiher (Hero- 

 dias garzetta.) Beide Arten sollen nach der auf mündlichen Überlieferungen, 

 beruhenden allgemeinen Auffassung einstens massenhaft unsere ungeheuren 

 Ursümpfe bevölkert haben, auch war der einstige Bestand laut den 

 zeitgenössischen Literatur-Quellen ein bedeutend beträchtlicherer, als der 

 heutige, welcher nur einen ärmlichen Rest des früheren darstellt. Der große 

 Gegensatz zwischen der mündlichen Überlieferung und den Literatur-Quel- 

 len dürfte jedenfalls darauf beruhen, daß die mündlichen Überlieferungen 

 überwiegend von Laien stammen, bei denen die Bestimmung der Artzuge- 

 hörigkeit nicht immer genau war. Gewöhnlich wurden alle weiße oder weiß- 

 liche Reihervögel als Silber- oder Seidenreiher angesprochen, also vielfach 

 auch der Löffel- und Schopfreiher, welche aus der Ferne gesehen ebenfalls 

 weiß erscheinen. Einen klassischen Beweis für die Annahme ergibt die unten 

 folgende ebenfalls auf mündlicher Überlieferung beruhende Mitteilung 

 über die einstigen Edelreiherbestände des großen Sumpfes «Bihari Sárrét.» 



Der große Verfall der einstigen Silber- und Seidenreiher- Bestände 

 ist hauptsächlich auf zwei Ursachen zurückzuführen: erstens auf die 

 Jahrhunderte — oder wie man wirklich berechtigterweise behaupten 

 kann — Jahrtausende hindurch fortgesetzte Verfolgung seitens des 

 Menschens behufs Erwerbens der herrlichen Schmuckfedern, zweitens 

 auf die großzügigen Bodenmeliorationen, namentlich auf die Flußregulie- 

 rungen, welche die ungarische Tiefebene so gründlich veränderten und 

 die einstigen Niststätten der Edelreiher vernichteten. Von den beiden 

 Ursachen war die erste, trotzdem dieselbe in ihrer Wirkung seit viel 

 längerer Zeit und ständig andauerte, nicht so entscheidend für die 

 Vernichtung der Edelreiherbestände, als die Flußregulierung, denn wenn 

 infolge der Verfolgungen auch die eine oder andere Kolonie aufgegeben 

 werden mußte, so gab es noch immer genügend andere geeignete Stätten, 

 wo eine neue Kolonie gegründet werden konnte. Die Jahrhunderte lang 

 andauernde Verfolgung zum Zwecke der Erwerbung der Schmuckfedern, 

 welche zum Galaanzuge der höchsten militärischen und bürgerlichen 

 Würdenträgern benötigt wurden, konnte also in dem Zeitalter vor den 

 Flußregulierungen den Fortbestand der Edelreiher kaum in entscheidendem 

 Maße beeinträchtigen und verhinderte höchstens dcrengrößere Vermehrung. 



Die wirkliche Gefahr, welche für den weiteren Bestand der Edel- 

 reiher in Ungarn von entscheidendem Einflüsse war, brachte die Fluß- 

 , und Binnengewässer-Regulierung mit sich. Es war dies dasjenige Ereig- 

 nis, welches für unsere Wasservogelwelt die erste katastrofale Umwäl-i 



