IL LETARGO 



per il mantenimento del letargo. Il foro della tana è tal- 

 volta tanto piccolo che non vi entra nemmeno un pugnò 

 ed è chiuso ermeticamente con fieno, terra e pietre. 



Come sopra abbiamo accennato queste gallerie sono 

 scavate a l'orma di Y: la biforcazione avviene difatti poco 

 lungi dal l'oro d'ingresso; una strada conduce ad un lo- 

 cale piccolo, da dove è stato preso il materiale da costru- 

 zione per la chiusura dell'ingresso e l'altra conduce alla 

 vera camera, dove sono le marmotte in letargo, e che é 

 ripiena di fieno secco. 



Le marmotte non entrano in letargo che dopo 10-12 

 giorni, che si sono tappate nelle loro tane, sembra in- 

 somma, che il letargo subentri in loro grado a grado, e 

 ciò sanno bene i cacciatori, che vanno ad aprire le buche 

 per catturarle solo quando suppongono, che vi siano 

 dentro da molti giorni, altrimenti la cattura diverrebbe 

 impossibile, perchè scaverebbero subito delle altre gal- 

 lerie per poter fuggire. Le marmotte si intanano fra gli 

 ultimi di settembre e i primi di ottobre, ed in quest'e- 

 poca sono grassissime. Escono dalle loro tane, nelle mon- 

 tagne poco elevate, alla fine di aprile o ai primi di maggio; 

 in quelle più elevate alla fine di maggio o ai primi di 

 giugno, nella quale epoca sono magrissime. Appena uscite 

 dai loro nascondigli vanno subito alla ricerca di erba 

 fresca. Le marmotte sono assolutamente erbivore. Nello 

 stato di prigionia mangiano più volentieri pane, castagne 

 che la verdura e bevono spesso anche acqua, e possono 

 assoggettarsi anche a bere del latte. 



In una camera molto calda rimangono deste, sia nel- 

 l'inverno come nell'estate; quando, durante il periodo del- 

 l'anno nel quale sulle Alpi cadono in letargo, vengano 

 portate in un ambiente fra i 10° -12°, entrano in questo 

 stato e si risvegliano solo in conseguenza di un abbassa- 

 mento o innalzamento di temperatura. 



Un'altra classe di letargici è data dai ghiri (Myoxidae). 

 Vivono nelle foreste, nei parchi e nei giardini e sono tutti 

 animali notturni e la maggior parte stanno, durante la 

 giornata, su i rami degli alberi, nei tronchi degli al- 

 beri bucati, fra le radici di questi, fra i ripari delle roccie 

 ovvero dei muri, talvolta in buche nella terra, abbando- 



