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Senza questo organo sembra che il letargo sia impossibile, 

 esso è quindi interessantissimo per lo scambio materiale 

 di questi animali. Quest'organo è noto già da vario tempo; 

 le prime discussioni su esso rimontano a circa 250 anni 

 sono. Non esiste però una letteratura molto grande sopra 

 questo, e specialmente, mancano delle ricerche eseguite 

 con metodi precisi, e, come vedremo in seguito, c'è an- 

 cora molto da fare, quantunque in questi ultimi tempi 

 qualche autore si sia occupato largamente, per rendersi 

 una spiegazione esatta sulla costituzione intima e sulla 

 funzione di questo organo. 



Si deve rammentare ancora un rapporto topografico del- 

 l'organo del letargo con la colonna vertebrale. Nel punto, 

 precisamente dove si trova la parte posteriore di questo 

 corpo , la colonna vertebrale presenta una lordosi molto 

 spiccata e più precisamente in quel punto che sta nelle 

 parti superiori del dorso, fra le scapole. In questa lordosi 

 si trova ammucchiato il corpo dorsale bruno (l'organo del 

 letargo) di questi animali. Questa piccola fossetta viene 

 ad essere completamente riempita dall'organo del letargo 

 e dai lobi grassosi, in modo tale, che è il primo ad uscir 

 fuori appena si vada a sezionare l'animale in questa parte. 



Anche altri animali, per esempio la cavia e il coniglio, 

 presentano una lordosi simile, quantunque un pò più pic- 

 cola di quella che si trova negli animali letargici, ed an- 

 che in questi animali si ritrova il grande corpo grassoso 

 del dorso. Ma però questa lordosi si origina in una ma- 

 niera tutta differente, specialmente dopo la nascita, e ciò 

 per due influenze. Da una parte influisce la meccanica 

 del camminare e dall' altra il riempirsi del tessuto con- 

 nettivo con grasso. 



Nelle cavie, dove il corpo grasso si origina già intraute- 

 rinamente , poco prima della nascita, anche la lordosi è 

 abbastanza pronunziata in quest'epoca della vita, però di- 

 venta più grande dal primo giorno della nascita in poi. 

 Negli animali letargici invece, questa lordosi si manifesta 

 già durante lo sviluppo e più specialmente, come con fa- 

 cilità uno si può convincere, con la comparsa dell'organo 

 del letargo, che si sviluppa fra la colonna vertebrale e 

 il tessuto connettivo sottocutaneo. Se si osserva un feto 



