IL LETARGO &3 



paesi, che hanno un'estate e un inverno, vi sono alcuni 

 animali le cui funzioni som» sospese, ma ciò è una cosa 

 naturale per questi e che rientra nelle leggi della loro 

 esistenza : mentre il freddo, arresta molte funzioni in que 

 sti presso altri animali, al contrario, le minaccia. 



Hunter ha fatto delle esperienze sui ricci, nell'inverno 

 e nell'estate, per constatare le differenze 'li temperatura, e 

 sui ghiri per mostrare che la temperatura non è la stessa 

 in tutti i punti del corpo. 



Egli insiste sul fatto, che la digestione e la riprodu 

 zione necessitano d'un certi- culi. re, e che il freddo so- 

 spende, nel letargico, la digestione, perché questa non 

 potrebbe esercitarsi durante l'inverno, per mancanza di 

 alimenti. Egli pensa, che allorché la temperatura dell'orso, 

 del riccio e del ghiro, è molto abbassata, questi animali 

 perdono la facoltà di digerire, appunto perche il corpo, 

 sotto l' influenza di un tal grado di freddo, non ha più 

 alcun bisogno dello stomaco, perchè non sente più gii 

 stimoli della fame, che partono da questo nello stato di 

 veglia. Hunter riguarda come causa del letargo il difetto 

 di nutrimento appropriato a questi animali letargici, nu- 

 trimento che non troverebbero nella rigorosa stagione 

 invernale, perchè non si trova nei campi. 



Il nostro Spallanzani (1787) riteneva, che consistesse 

 « dans une reideur violenl de la fibre musculaire, (Op. 

 de physig. anim. el végét. tom. I.) » — Oppure credeva 

 [incile, che consistesse « dans la réplétion de vaisseaux 

 sanguins du cerveau » (Elogede Spallanzani par M. Alibert, 

 Società d* Emul. 3. e année). 



Treviranus (1802) sostiene, che negli animali a sangue 

 caldo possa prodursi il letargo ad un grado molto minore 

 che nei rettili, ed in questi ad un grado anche più pic- 

 colo che negli animali inferiori. Nella marmotta il letargo 

 sardihe una attitudine acquisita, attitudine che possono 

 perdei'e (piando soni, tenute in prigionia; egli esclude 

 assolutamente, che il freddo esterno ne sia la causa. La 

 marmotta avrebbe una resistenza vitale tale da permet- 

 terle di ridurre la vita o la facoltà di vivere al suo mi- 

 nimo. Questa resistenza è subordinata assolutamente al 

 ritmo dei movimenti tonici e specialmente dei movimenti 



