IL LETARGO 95 



sione e dalla forza dei polmoni. Secondo Saissy, quindi, 

 gli animali letargici, avendo i polmoni più piccoli di 

 quelli degli animali della loro classe, che non cadono in 

 letargo, emetterebbero meno calore ed avrebbero anche 

 qualche grado di temperatura di meno. Tutti i vasi poi 

 del petto e del ventre, come anche il cuore, sarebbero di- 

 latati, perchè il sangue respinto dalla periferia nel pe- 

 riodo del letargo, possa comodamente soggiornarvi. La 

 capillarità estrema dei vasi periferici farebbe sentire a 

 questi animali, maggiormente, 1' effetto del freddo. I nervi 

 dell' esterno del corpo sarebbero poi anche più grandi . 

 perchè così padroneggiano 1' esiguità dei vasi. Paragona 

 questa influenza, a quanto avviene nelle dita dell' uomo 

 quando sono sottoposte al freddo. La poca coagulabilità del 

 sangue lascerebbe in questi animali un ultimo residuo 

 della vita. 



Il sapore dolciastro della bile fa sì, che possano sop- 

 portare delle lunghe privazioni. Se la bile non fosse dol- 

 ciastra e stimolasse quindi le vie alimentari, 1' epoca della 

 caduta in letargo sarebbe rimandata e molto più facil- 

 mente poi sarebbero risvegliati durante il loro letargo. 



Appena vengono i primi freddi, questi animali perdono 

 l'appetito, si nascondono e si ricoprono di tutto ciò, che 

 hanno a lor > disposizione. Secondo Saissy questi primi 

 freddi sarebbero maggiormente sentiti da questi animali. 



L' impressione del freddo sui nervi rinserra e contrae 

 le fibre muscolari cutanee, (da qui l'erezione dei peli, 

 dei pungiglioni, della coda) ed il sangue ritorna nell'in- 

 terno del corpo dell'animale. Continuando a crescere an 

 cora il freddo, la respirazione e la circolazione diminui- 

 scono. Saissy credeva erroneamente, che nel profondo 

 letargo la respirazione fosse completamente cessata. Ri- 

 tiene infine, che questi animali non muoiono, colla sospen- 

 sione delle loro principali funzioni vitali, per una specie 

 di idiosincrasia. Inoltre il Saissy nella sua memoria sta- 

 bilisce, che i freddi più rigorosi non abbassano la tempe- 

 ratura dell'animale letargico al di là di 5° R, tempera- 

 tura limite secondo lui, nella quale si inizia il letargo. 

 Pretende inoltre, che non tutti diventino letargici allo 



