IL LETARGO 99 



Ma cosi è che il freddo è alcune volte cotanto Intenso, 

 che i loro sforzi riescono del tutto Inefficaci, e sorpresi 

 dal letargo mortifero, non sono più in grado di opporre 

 all'azione deprimente del freddo alcun mezzo, che vale 

 volo sia a trattenerli in vita. Per questa ragione io me- 

 desimo, nel mezzo «li un freddissimo inverno, ho trovato 

 sul ripiano di qualche finestra «lei pipistrelli agghiacciati, 

 perché impossibilitati a poter penetrare entro 1' ambiente 

 assai meno rigido delle mie stanze. 



dosi, allorquando per una causa meteorologica qualun- 

 que, tardarono le nevi a cadere su certe montagne alpine, 

 e che un freddo rigidissimo e ghiacciante potè insinuarsi 

 a certe profondità nel terreno, furono dai cacciatori al- 

 pigiani trovate più marmotte del tutto gelate. 



Egli è falso pertanto, che il sonno letargico cominci 

 in questi animali allorquando la temperatura interna é 

 discesa ai cinque gradi, e che questo grado di calore in- 

 terno si mantenga a far fronte dei freddi li più rigorosi ». 



Mangili sostiene, che è falsa 1* idea di Saissy, che non 

 tutti questi animali diventano letargici allo stesso grado 

 di freddo, che le marmotte passino in letargo ad una 

 temperatura di — 10". Fa osservare giustamente, che la 

 temperatura delle grotte e delle tane da lui osservate va- 

 ria fra 6° e 9°. Riguardo poi alla temperatura di 1°, neces- 

 saria perchè nelle marmotte insorga il letargo, si esprime 

 con queste belle parole: « Se il medico lionese (Saissy) 

 avesse consultato il semplice andamento della natura, e si 

 fosse trasportato tramezzo alle Alpi, avrebbe riconosciuto, 

 che questi singolari mammiferi si scavano delle tane sot- 

 terranee assai profonde, non altrimenti all' oggetto di tro- 

 vare nelle viscere dei monti una fredda temperatura, ma 

 all'opposto per trovarvela bastevolmente tepida, e tale da 

 mantenerli per più di sei mesi in quel sonno letargico, 

 che conserva la vita all' animale mediante un tenue di- 

 spendio dei suoi mezzi interni ». 



« Schiavo anche il nostro autore delle volgari opinioni, 

 voglio dire che il freddo è la precipua e quasi unica ca- 

 gione del sonno letargico, avrà tentato di indurlo in 

 qualche sua marmotta mediante una freddissima tempe- 

 ratura naturale o artificiale, e ben si comprende dal suo 



