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sistema arterioso ed il venoso che competono al cervello 

 di questi mammiferi. Cosi procedendo la cosa, il cervello 

 dell'animale, il precipuo agente delle funzioni organiche, 

 riceverà dal sangue arterioso l'eccitamento necessario 

 alla conservazione della vita, che senza di questo parti- 

 colare meccanismo, l'animale di necessità passerebbe dal 

 letargo alla morte ». 



Di questo fatto ho già accennato al Capitolo II e alla 

 polemica che a questo proposito ebbe Mangili con Otto ed 

 esposta ivi completamente; è da me qui riportato integral- 

 mente questo brano di Mangili per mostrare le idee che 

 lui aveva sulla causa del letargo. 



Sir Anthony Carlisle (1805) si esprime così « animals 

 of the class Mammalia, wich hybernate and become torpid 

 in winter, bave at ali times a power it of subsisting un- 

 der a conflned respiration, wich woul destroy other ani- 

 mais not having this peculiar habit ». Questo potere di 

 ridurre la respirazione sarebbe una cosa indotta, secondo 

 Carlisle, perchè dipendente dal letargo. 



Reeve (1809) in una lunghissima memoria sostiene, fra 

 le altre cose, che nel letargo non è quistione di abitu- 

 dine, ma i letargici hanno una organizzazione speciale e 

 la causa per cui non sono continuamente in letargo di- 

 pende da che certe azioni non si producono se non quando 

 le sensazioni volute le provocano. Osserva inoltre, che 

 nella specie umana mai sono stati osservati dei casi di 

 letargo. Lacépéde (1829) crede anche lui, come molti suoi 

 predecessori, che il raffreddamento del sangue sia la sola 

 causa del letargo. Nella memoria di Pastrè (1827) si trova 

 espressa l'idea, che il sonno ordinario sia intermediario 

 fra il raffreddamento moderato e il fenomeno del letargo. 

 Desjardins (1830) conclude, che la necessità del letargo è 

 così prepotente nei rosicanti come il bisogno di emigrare 

 in altri animali. 



Hall (1832) parla dei caratteri generali dei letargici; 

 egli osservò il ghiro, il riccio, la nottola e scrisse che in 

 questi animali il letargo è caratterizzato: 



1. dalla respirazione diminuita, 



2. dalla temperatura degli animali più bassa, 



3. privati i letargici dell'aria non ne sono immediata- 



