il letargo 109 



scardino per passare dallo slato di veglia a quello di 

 sonno, (ili animali letargici, quindi, per questo autore, 

 avn obero di por so stessi una grande predisposizione ad 



un sonno tutto particolare e, conseguentemente , al pas- 

 saggio da questo al letargo completo. Per Barkow (1846) 

 vi sono delle cause interne e delle cause esterne, che in- 

 ducono al letargo. Fra le cause interne annovera: 



1. La struttura tutta particolare dell' apparecchio respi- 

 ratorio in molti animali letargici. 



2. Un presentimento dell' inverno che sopraggiunge, 

 un istinto tutto particolare, ed un bisogno tutto speciale 

 di riposo. 



3. Una sensibilità tutta propria, che si spiegherebbe con 

 una struttura organica poco avanzata di questi animali 

 letargici. Fra le cause esterne annovera: la diminuzione 

 di luce, l'aria confinata, la mancanza di nutrimento e un 

 certo abbassamento di temperatura : sarebbero queste tutte 

 cause, che portano, a secondo dei vari animali, ad un 

 grado più o meno grande di letargo e sono di valore 

 molto differente. 



Brown-Séquard (1851) trae argomento dalle sue osser- 

 vazioni fatte sul Tanrek, come abbiamo visto in altro ca- 

 pitolo, per giungere alla conclusione, che anche in questo 

 animale il letargo è una conseguenza del freddo (relativo) 

 al quale viene ad essere sottoposto e non del caldo secco. 



Bernard (1855) fa una grande distinzione fra animali 

 a digiuno e quelli che sono in un incompleto letargo, e 

 la marmotta in pieno letargo. 



Anche questo autore trova delle analogie grandissime 

 fra letargo e colera, perchè il sangue è del tipo arterioso 

 nelle vene della marmotta in letargo; i globuli rossi sono 

 in stato di letargo, perchè la loro funzione è diminuita 

 ad un punto tale, che questi animali possono farne a meno 

 per un certo periodo di tempo, mentre che nelle condi- 

 zioni ordinarie le funzioni vitali dei globuli sono talmente 

 esaltate, che la loro sotti-azione determina immediatamente 

 la morte dell' animale. Nei letargici sarebbe il freddo, che 

 primo agisce sul sistema nervoso periferico e secondaria- 

 mente, sui movimenti respiratori che sono rallentati, il 

 risveglio avverrebbe sempre per mezzo del sistema ner- 



