IL LETARGO 111 



La vie n'est pas complètement éteinte en eux ; les èchan- 

 ges matériels de l'assimilation et de La désassimilation 

 ne soni pas supprimés absolument, mais ils soni réduits 

 à un minimum. La végétation < i si obscure; le processus 

 vital presque insensible. Au printemps, lorsque la chaleur 

 peparait, le mouvemenl vital s'exalte, la végétation en- 

 gourdie prend une acti vite extrème, la seve se met en 

 mouvement et se développenl dee parties nouvelles, raci- 

 nes, branches, s'étendent dans le sol ou dans l'air. 



« Dans le rógne animai il se produit des phènomènes 

 analogues. Tous les invertébrés et, parrai les vertébrés, 

 to-us les animaux a sang froid possèdent une vie oscil- 

 lante dépendante du milieu cosmique. Le froid les en- 

 gourdit, et si pendant l'hiver ils ne peuvent ètre sou- 

 straits a son influence, la vie s'atténue, la respiration se 

 ralentit, la digestion se suspend, les mouvements devimi - 

 nent faibles ou nuls. Ghez les mammifères , cet état est 

 appelé état d'hibernation : la marmotte, le loir nous en 

 fournissent des exeraples ». 



Per Milne Edwards (1857) nessuna delle ipotesi emesse 

 sino ai suoi tempi era capace di spiegare in maniera sod- 

 disfacente il letargo; dal canto suo però questo autore 

 non emette alcuna ipotesi. 



Seguendo l'ordine cronologico abbiamo ora ventisei me- 

 morie di Valentin sulla marmotta in letargo, eseguite du- 

 rante 31 anni (1857-1888). 



Le sue ricerche riguardano la fisiologia di tutti i si- 

 stemi di questo animale e saranno da me ampiamente 

 trattate quando nel decorso del lavoro mi dovrò occupare 

 di ognuno di questi. Però dal lato generale, ossia su 

 quanto Valentin pensava sulle cause possibili del letargo, 

 nulla veramente di stabilito e di preciso si ritrova in 

 queste sue memorie, anzi, per essere giusti si può rite- 

 nere, che il Valentin, all' infuori di riportare le idee de- 

 gli altri autori sopra le cause del letargo, nulla, in que- 

 sto argomento vi abbia aggiunto di suo. 



Sacc (1849-1858) non ha potuto trovare rapporto alcuno 

 tra il letargo delle marmotte e lo stato dell'atmosfera, 

 invece trovò un rapporto intimo fra l'intensità dèi letargo 

 e la ricchezza in grasso, perchè il letargo delle marmotte 



