IL LETARGO 133 



respirazioni diventano più languide e rare, finché da ul- 

 timo cessano del tutto, e muore ». 



Mangili narra, che fere perire un moscardino in letargo 

 mortifero in meno di - JO minuti , per un freddo indotto 

 a — 20° R. 



Con queste splendide parole Mangili descrive una mar- 

 motta nello stato di letargo: 



« Ed un celebre naturalista del passato secolo in tal 

 maniera si esprime su questi punti: Cominciando in esse 

 l' indormentamento questo segno (della respirazione) di- 

 venta minore ed ove passato sia in vero letargo, egli è 

 nullo. Allora la marmotta tiene chiusi gli occhi, non è 

 più distesa, fa arco del proprio corpo, accostando il muso 

 all'estremità del ventre ed in tal positura giace immobil- 

 mente. Dove prima la sentivamo calda, adesso è divenuta 

 fredda, la bocca è strettamente chiusa, i denti come in- 

 chiodati. Si può rotolare tra le mani, gettarla in alto, 

 malmenarla, senza che dia il menomo indizio di vita. A 

 dir tutto in una parola, ella è una vera immagine della 

 morte. Lo stesso autore sostiene, che un freddo più in- 

 tenso giovi, anziché a risvegliare le nostre marmotte, a 

 rendere invece il loro sonno letargico più assai profondo ». 



Mangili dà questa bellissima descrizione delle marmotte 

 in pieno letargo: « Al primo vedere queste due marmotte 

 sarebbero parse infatti ad un occhio meno attento una 

 vera immagine della morte, giacché erano ripiegate in 

 arco col muso a contatto del podice, con gli occhi chiusi, 

 coi denti inchiodati e prese fra le mani si sentivano fredde. 

 Ma ritoccandole, pungendole, malmenandole in più ma- 

 niere, davano segni non equivoci di movimenti irritativi, 

 e qualche rarissima volta mi accadde pur anche di osser- 

 vare una tenue dilatazione o successivo restringimento nei 

 fianchi , o sia un qualche segno di languidissima respi- 

 razione. » 



Ed in un altro punto soggiunge: « L'altra marmotta, 

 collocata sotto la campana , prese , ancorché letargica , 

 sulla picciola sua culla la posizione la più conveniente 

 per meglio guarentirsi dal freddo; perocché, oltre Tes- 

 sere tutta rappallottata, posava immediatamente colla parte 

 inferiore sul Meno della culla. » 



