136 O. P0L1MANTI 



La posizione della marmotta in profondissimo letargo, 

 secondo le osservazioni di Valentin, è questa: « Il muso 

 è affondato quasi entro le pareti del petto e dell'addome, 

 in maniera tale che le ragioni glutee sono sempre acces- 

 sibili allo sperimentatore e sollevando l'estremità della 

 coda, si riesce senza difficoltà ad introdurre il termometro 

 nel retto ». Secondo Valentin, le marmotte mangiano 

 qualche volta durante il periodo di letargo, nei primi 

 giorni, e si riaddormentano dopo, non tutte però, per ri- 

 cadérvi poi, se la temperatura è inferiore a 6°. La pres- 

 sione barometrica non ha influenza, ciò che era da pre- 

 vedere, perché esse ve.igono dalle alte montagne e sono 

 in letargo a livello del mare. Con l'aria rarefatta, si ot- 

 tengono sperimentalmente due effetti distinti. Se l'aria è 

 rarefatta rapidamente, si ha dell'agitazione all'inizio, an- 

 che ad una depressione inferiore a quella in cui abitano 

 le marmotte allo stato naturale, poi, pompando più len- 

 tamente, esse divengono più calme sino al momento in 

 cui l'assorbimento dell'ossigeno non è più sufficiente; 

 esse si agitano allora nuovamente. 



Valentin ha potuto comprimerle a 2, 3, anche a 4 atmo- 

 sfere senza provocare disturbi del letargo. Il vento pro- 

 dotto da un soffietto invece le risveglia. 



Il letargo può continuarsi con le più grandi pressioni 

 o le più grandi depressioni, come può avvenire allo stato 

 naturale negli abissi e nelle montagne , dove si trovano. 

 In un vaso chiuso, la soffocazione arriva senza risveglio 

 preliminare. La calma del mezzo ambiente è una neces- 

 sità , perchè il letargo si inizi e si continui. L'animale 

 si mette sotto forma di palla nel letargo profondo, ha la 

 coda in avanti, le palpebre chiuse, la pupilla regolarmente 

 dilatata, le mascelle serrate, nessun movimento è visibile. 



Durante il letargo non molto profondo si può mante- 

 nere la marmotta mezza distesa, perchè essa è allora meno 

 fortemente curvata, e se viene sollevata per il collo, si 

 stende un po'. È come ebbra, si rotola cogli occhi chiusi 

 e fa dei movimenti lenti; può allora anche cadere dalla 

 tavola, sulla quale è stata posta senza ridestarsi. 



Valentin nota, che si possono lare delle eccitazioni senza 

 provocare il risveglio immediato. 



