II. LETARGO 24Ò 



precipue funzioni della organica economia durante il sonno 

 letargico. 



« Dice egli adunque, che allorquando il letargo è per- 

 fetto, la respirazione è nulla, e che il sangue non con- 

 serva apparenza di moto che in alcuni vasi maggiori dei 

 più vicini al cuore; e si ritenga che il nostro autore in- 

 tende sempre di parlare di quel naturale sonno letargico 

 cui vanno soggetti questi viventi durante l' inverno. 



« Col terzo canone pertanto esso vuole del tutto sospesa 

 ogni qualunque respirazione nel tempo del letargo; e col 

 primo pretende che l'interno calore non si abbassa al di 

 là dei 5° positivi, non ostante il più profondo letargo, e 

 la più rigida temperatura esterna. Sono, a vero dire, me- 

 ravigliato come questo autore non abbia fatto verun caso 

 della splendida e soddisfacentissima teoria dell'immortale 

 Lavoisier, relativamente alla genesi del calore animale, teo- 

 ria che venne generalmente abbracciata dai migliori tisici 

 d'Europa. 



« Questo celebratissimo fondatore della moderna chimica 

 pertanto, appoggiato ad irrefragabili sperimenti, vuole che 

 tutto il calore animale derivi dalla respirazione, eh* egli 

 considera come una lenta combustione del carbonio che 

 trapela attraverso dei vasi polmonari entro le cellule ae- 

 ree. E, secondo i calcoli dell 1 illustre Seguin, risulta che 

 un uomo nello spazio di un'ora consuma, mediante la re- 

 spirazione mille dugento pollici di gaz termossigeno, che 

 si tramuta in altrettanto gas acido carbonico, per cui una 

 quantità grande di calorico debba svilupparsi a benefìcio 

 del sangue arterioso polmonare, che per mezzo della cir- 

 colazione si dirama poscia a tutte le parti del corpo. 



« Non nego che vi possano essere delle altre cause se- 

 condarie, le quali contribuir possano allo sviluppo ed al- 

 l'incremento del calore animale, ogni qua! volta tutte le 

 funzioni organiche si trovino nella debita azione. Ma nel 

 caso nostro come supporre col Medico di Lione, che il ca- 

 lore interno nei mammiferi letargici si mantenga ai cin- 

 que gradi, quando che la respirazione, fonte primaria e 

 forse unica del calore animale si trova in essi, com'egli 

 pensa, del tutto sospesa ? 



« Vorrà esso attribuire questa proprietà al principio 



