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vitale? Ma se noi veggiamo ad ogni momento che il prin- 

 cipio vitale si conserva sino a tanto che le funzioni or- 

 ganiche conservatrici durano in una debita azione; che 

 queste potranno bensì rimanere sospese per un certo dato 



tempo senzadio il principio vitale si estingua ; ma che 

 una lunga sospensione induce di necessità la morte, per- 

 chè la forza dei principii struggitori prevale a danno della 

 organica economia. 



« Se il nostro autore avesse avuto la pazienza di tener 

 dietro per più mesi, e per più inverni ai diversi mam- 

 miferi letargici , avrebbe al certo riconosciuto per quale 

 mezzo si conserva in essi, durante il sonno letargico, quel 

 tenue calore interno di cinque, sei, sette gradi. Egli avrebbe 

 veduto, che questi animali non solamente cercano i luo- 

 ghi tiepidi, e neanco esposti ai rigori del verno, ma che 

 a fronte ancora dell' ambiente men rigido in cui si tro 

 vano sanno essi conservarsi un certo grado di calore in- 

 terno mediante una languidissima respirazione, le cui 

 leggi e variazioni nelle differenti specie sono state da me 

 esposte e pubblicate già da molti e molti anni nel mio 

 saggio di osservazioni per servire alla storia dei mammi- 

 feri soggetti a periodico letargo. 



« Le centinaia di osservazioni da me fatte, tendenti tutte 

 a comprovare il ritmo respiratorio nelle dìffererenti specie 

 mammifere soggette a profondo letargo mentrechè dura 

 il letargo conservatore, mi dispensavano pienamente dal 

 ricorrere ad altri esperimenti, giacché la cosa era per sé 

 stessa della massima evidenza alli miei occhi, che non 

 furono giammai né miopi, né presbiti, né in altro modo 

 pregiudicati rispetto alla forza visiva. In ogni modo che 

 ne volli instituire onde consolidare sempre di più quanto 

 aveva coi miei occhi chiaramente osservato. 



« Il primo esperimento riferito nelle citalo memorie pub- 

 blicate nell'estate del 1807 si fu di collocare sotto una 

 grande campana di cristallo, che pescava nell'acqua di 

 calce, la marmotta letargica senza che venisse il di lei 

 corpo poco o nulla sturbato quanto alla sua naturale gia- 

 citura. Avvenne quindi che dopo molte ore il livello del- 

 l' acqua si alzò in modo sensibile per effetto del suo 

 tenuissimo ritmo respiratorio, che pure dopo certo tempo 



