IL LETARGO 317 



riguardo, ci basti il dire, che egli comincia dal parago- 

 nare l'organismo animale ad un alcarasas, ossia ad uno 

 di quei vasi ponisi, nei quali si tiene l'acqua d'estate per 

 conservarla sempre fresca. 



Anche nell'organismo, egli dico, come in un vaso pò 

 roso, più la temperatura esterna é elevala e maggiore è 

 l'evaporazione dell'acqua, evaporazione che. sottraendo 

 continuamente «lei calore, fa sì che l'interno rimanga 

 sempre ad una temperatura relativamente bassa. Ammesso 

 ciò come vero, la eliminazione dell'acqua sarebbe propor- 

 zionale alla temperatura e rispondente pienamente alle 

 leggi tisiche dell'evaporazione. In seguito eoli dice di aver 

 potuto constatare una legge molto semplice ed evidente 

 a priori, ossia che: l'esalazione dell'acqua è proporzionale 

 all'attività respiratoria, purché restino invariate le con- 

 dizioni idrometriche dell' aria ambiente. « Difatti — la 

 egli riflettere — le quantità d'ossigeno assorbito e di C0 2 

 emesso non sono all'alio indefinite, ina anzi hanno un li- 

 mite (die si raggiunge ben presto , quando l'animale re- 

 spira con una certa frequenza; al contrario per l'acqua 

 non esiste, per cosi dire, limite alcuno; vi è sempre ah 

 bastanza acqua nel sangue, perchè l'aria che si trova nei 

 polmoni sia omessa satura di vapore acquoso ». « Per 

 persuadérci di ciò — aggiunge più oltre — basta ripor- 

 tare un tatto molto semplice, ma molto dimostrativo: 

 quando noi collochiamo un animale in una bilancia, il 

 suo [teso diminuisce costantemente, seguendo una linea 

 reità inolia regolare. Quando l'animale é pressoché immo 

 bile e respira tra nquilla mente, la linea retta l'orma colla 

 normale un angolo che non varia affatto. Ma quando l'a- 

 nimale si agita, la decrescenza subito si accentua e questa 

 decrescenza segue con estrema precisione l'intensità dei 

 movimenti effettuati ». 



Il Richet vorrebbe con ciò dimostrare, che durante una 

 contrazione muscolare si sviluppa del calore e la tempe- 

 ratura dell'animale si eleva leggermente, ma d'altra parte 

 la respirazione si accelera e quindi aumenta l'elimina- 

 zione dell'acqua, ciò che porta ad una perdita di calore, 

 e quindi al ristabilirsi dell'equilibrio termico. E l'accen- 

 tuarsi della perdita in peso sarebbe, secondo lui, dovuto al- 



