IL LETARGO 513 



In diversi lavori Maitre] aveva già messo in rilievo poi- 

 diverse specie animali (riccio e cavia i e per l' uomo l' in- 

 fluenza delle stagioni sulle perdite che subisce l'organismo 

 e stabilì che il numero delle calorie consumale per giorno 

 e per chilo è più forte in inverno che in estate. L'autore 

 basa le sue esperienze sul consumo degli alimenti ed i suoi 

 esperimenti furono confermati da Kichet per il cane e da 

 Larguier des Bancels per il piccione. 



Ciò del resto era stato visto già dal grande Ippocrate 

 \Ajih. 15-18, sectio 1). 



Questi t'aiti dunque già antichi non furono che meglio 

 chiariti dai fisiologi moderni. Nel riccio in letargo, per il 

 Xoò, questo stato tutto speciale non serve che a ral- 

 lentare la velocità dell' istolisi: difatti uno di questi ani- 

 mali in 242 giorni di periodo letargico non ha perduto 

 che gr. 1.37 per kg. e per ora, mentre che in 13(5 giorni 

 di periodo estivale aveva guadagnato al minimum gr. 6.20 

 per kg. e per ora. Il riccio quindi ha realizzato un gua- 

 dagno di gr. 4.^3 per giorno e per kg., senza il quale sa- 

 rebbe avvenuta la bancarotta, lo sfacelo dell'organismo. 

 11 massimo del guadagno in peso si ha nella primavera e 

 poi va man mano discendendo, sino a che tocca il mas- 

 simo ìiell' inverno per cominciare a riaumentare all'inizio 

 della primavera dell'anno successivo. Però, quantunque 

 la temperatura ambiente cominci ad aumentare fino dalla 

 prima quindicina di febbraio, pur tuttavia il peso conti- 

 nua sempre a diminuire, data pure questa favorevole cir- 

 costanza. 



Il Noè conclude da ciò, che l'adattamento alla perio- 

 dicità cosmica non si produce che dopo un tempo più o 

 meno lungo, variabile per animali di specie diversa, sempre 

 però con un certo ritardo. Questo stesso fenomeno si ve- 

 rificherebbe paragonando anche le cifre a quindicine, a 

 giorni e anche nelle varie ore di uno stesso giorno. In 

 genere però si deve ritenere come legge fondamentale, 

 che negli animali letargici il calore favorisce l'assimila- 

 zione, mentre il freddo la disassimilazione. Viceversa av- 

 verrebbe, secondo Maurel, nella tartaruga, animale poi- 

 chilotermo, anche (piando si trova nel letargo invernale. 



I'oi.im w ii 33 



