II. LETARGO 529 



che si resiste di meno al Lavoro muscolare (volontario o 

 ottenuto pei- eccitazione elèttrica) al mattino, appena finito 



il sonno, che nel pomeriggio in cui tutte le operazioni 

 organiche sono più intense. 



Ciò che viene a dimostrarci, che fra i due stati <li 

 veglia e di sonno (fra questi due stati le differenze di 

 temperatura sono minime, perchè, quando dormiamo, il 

 calore interno del corpo diminuisce solo di pochi decimi 

 di grado) la temperatura ha la minima influenza. Questa 

 è una considerazione, che possiamo trasportare dalla fisio- 

 logia umana alla fisiologia degli animali in letargo, che 

 per Patrizi^ può essere considerato come una esagerazione 

 fisiologica del sonno. Dobbiamo ritenere, secondo Patrizi, 

 che l'eccitamento fisiologico motore debba agire con un 

 ritmo differente nei due diversi stati dell' organismo. 



La contrazione naturale, come si sa, è di indole tetanica 

 ed i centri nervosi, per produrla, non adoperano una fre- 

 quenza ~di eccitamenti maggiori del necessario. Se nella 

 marmotta in letargo un eccitamento per ogni l / 5 o 1 di 

 secondo basta a mantenere il raccorciamento prolungato 

 e fermo un muscolo, quasi sicuramente dal cervello e 

 dal midollo spinale partiranno eccitamenti fisiologici con 

 eguale intervallo di tempo. Gli eccitamenti andranno 

 accostandosi fra di loro all'approssimarsi della veglia, 

 per arrivare sino alla frequenza di 15-20 ed oltre al 1", 

 a- quel numero, insomma indispensabile, per ottenere una 

 contrazione tetanica perfetta nello stato di veglia. Questa 

 è una prova in sostegno della dottrina che il modo di 

 funzionare^dell' eccitamento motore naturale (volontario o 

 riflesso) è sempre subordinato allo stato degli apparecchi 

 motori periferici. 



Nel letargo insomma si diradano tutte le funzioni vi- 

 tali (respirazione, circolazione ecc.) e così si diradano 

 anche le eccitazioni destinategli tono muscolare delle 

 membra, o ai loro movimenti. 



Dubois, dalle ricerche eseguite sopra i muscoli delle 

 marmotte in letargo e in quelle artificialmente riscaldate, 

 giunse alle seguenti conclusioni: il tempo di eccitazione 

 latente della contrazione muscolare è di ' 3 più corto nella 



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