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freddo, per quanto riguarda tutte le funzioni e quindi an- 

 che quelle del sistema nervoso. 



Come ho accennato più sopra, eseguii delle ricerche 

 sopra F attività sensitivo-sensoriaìe delle marmotte in com- 

 pleto e profondo letargo. 



Viceversa di Dirbois, io non ho veduto persistere, nel 

 letargo profondo, il riflesso corneale : bisogna essere molto 

 accorti nel fare ricerche di tale genere, perchè, talvolta, 

 i movimenti passivi delle palpebre possono far credere 

 all' esistenza di un riflesso, quando in realtà questo più non 

 esiste. Per quanto riguarda il riflesso retinico, io non ho 

 potuto riscontrare nulla di nuovo, perchè nello stato di le- 

 targo ho osservato che la pupilla nelle marmotte è com- 

 pletamente ristretta. Per quanto riguarda i riflessi del gi- 

 nocchio, ne ho tenuto già parola in altro capitolo, quindi 

 mi astengo di parlarne in questo punto. In genere possiamo 

 dire, che una marmotta in profondo letargo resiste molto 

 alle eccitazioni chimiche, fisiche e meccaniche, senza che 

 assolutamente si risvegli. Quando queste eccitazioni sono 

 forti, l' animale può compiere dei movimenti, però questi 

 sono assolutamente incoscienti, come quelli che ci possono 

 essere dati da una rana spinale, ossia, il cervello non prende 

 parte in modo alcuno a questi. Quando questi stimoli, di 

 qualunque natura essi siano, sono molto forti, allora l' ani- 

 male si risveglia completamente, per trovare nella veglia 

 una difesa allo stimolo che lo va a colpire. Certo si è che, 

 dallo studio diligente dei riflessi, dalla differente pron- 

 tezza di questi, possiamo conoscere lo stato di maggiore 

 o minore profondità di letargo, nel quale si trova 1' animale. 



Forel aveva fatto delle esperienze molto curiose sui 

 suoi due ghiri : egli aveva messo uno di questi animali in 

 letargo in cima al bastone trasverso che si trovava nel 

 mezzo della gabbia, dove erano rinchiusi ; l' animale si 

 mise allora ad impugnare la branca, come se fosse stato 

 istintivamente svegliato. Forel quindi abbandonò il ghiro 

 e così si esprime, sopra quanto vide : 



« Je croyais, que mon loir allait tomber, mais au mo- 

 ment de perdre l'équilibre, une sorte d'éclair instinctif 

 traversa son systòme nerveux, et une autre patte saisit la 



