IL LETARGO 619 



normale in tanti e tanti individui del proletariato ita- 

 liano? 



L'alimentazione in questi individui venne studiata con 

 metodi rigorosi: nel Veneto da De Giaxa, nell'Emilia da 

 Albertoni e Novi, a Napoli da Manfredi e Capaldi, nella 

 provincia romana da Memmo, Panegrossi, Campeggiani e 

 Tafuri, neir Umbria da Brugnola. 



Confrontando i singoli dati di questi autori, risulta, che 

 il proletario italiano, specialmente il contadino, nell'in- 

 verno ha una razione della fame, cioè scarsezza di albu- 

 mina, di grassi ; quasi sempre abbondante di sostanze ami- 

 lacee. Vi è una enorme sproporzione delle sostanze azotate 

 verso le sostanze ternarie e, data la cattiva digeribilità 

 degli alimenti, una forte perdita per le feci. Andando a 

 guardare il bilancio delle calorie, si vede, che questo è bas- 

 sissimo, tanto che fisiologicamente si sa non bastare nem- 

 meno alla normale vita vegetativa. Noi dobbiamo sicura- 

 mente ritenere, che in tali casi, questi disgraziati individui, 

 piuttosto che andare incontro al disfacimento dell'organi- 

 smo, entrano sicuramente, per influenza del sistema ner- 

 voso, in uno stato tutto speciale, che possiamo ritenere 

 come un passaggio tra il sonno ordinario e il letargo. 



Angelo Celli con queste parole incisive si esprime, a 

 proposito dell'alimentazione di questi paria: «Le razioni 

 alimentari di inverno, come quella a base di castagne, di 

 ghiande, di solo granturco, permettono appena di ibernare 

 in riposo, e in perdita, che si pareggia con la migliorata 

 alimentazione dei susseguenti mesi». 



Io ritengo, che questa parola ibernare vada intesa nel 

 senso di uno svernamento, compiuto in condizioni tali da 

 avere il minor numero di perdite durante questo periodo. 



Difatti, è assurdo il poter supporre la possibilità di una 

 vita normale negli individui su accennati, i quali, emaciati 

 e denutriti, senza la possibilità di cercarsi un alimento, 

 andrebbero incontro ad una morte sicura, se non cadessero 

 in quello stato di immobilità, che li preserva da un'istolisi 

 troppo rapida e quindi dallo sfacelo dell'organismo. I fran- 

 cesi hanno un motto bellissimo e così si esprimono: «Qui 

 dort, dine » e dobbiamo ritenere con sicurezza, che sia 



