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Braid narra, ehe il prof. Cheyne gli aveva raccontato 

 un caso di una volontaria morte apparente. « L'inglese 

 Townsend aveva L'abilità di sospendere La sua circolazione, 



la sua respirazione e di rimanere per circa mezz'ora in 

 uno stato di morte apparente. Erano testimoni di «piolo 

 fatto il dottor Cheyne, il dott. Baynard e m.rSkrine: essi 

 non poterono assolutamente notare più una pulsazione, 

 ovvero un movimento cardiaco e cosi anche non si vedeva 

 nessun movimento respiratorio: uno specchio, che era te- 

 nuto avanti alla bocca e alle narici rimaneva terso. I me- 

 dici credettero che t'osse morto. Però, dopo mezz'ora, ritornò 

 la pulsazione cardiaca lentamente ed il corpo cominciò a 

 muoversi e a respirare » . 



L'esperimento del Townsend consisteva in questo: sot- 

 toponendo il cuore; ad un' alta pressione, mercè l' occlusione 

 forzata della glottide ed un'energica contrazione volontaria 

 dei muscoli respiratori, si procurava una parvenza di morte. 

 Perciò a ragione bisogna ritenere, che spesse volte l'assenza 

 del respiro o dell' itto cardiaco non significa nulla, per 

 (pianto riguarda appunto la morte vera. 



Molti casi di morte apparente debbono ritenersi come 

 vere e proprie manifestazioni di vita latente. Plinio, lo 

 storico più antico delle morti apparenti, racconta che Avi- 

 cula, console romano, ammalatosi, in un momento di so- 

 pore letargico, fu creduto morto e che poi, con meraviglia 

 di tutti gli astanti, i quali giuravano sulla sua morte, ri- 

 suscitò all' ardore delle fiamme del rogo. Identica è la storia 

 di Lucio Lamia, questore, che lo storico Valerio Massimo 

 ci ha tramandata nei suoi fatti e detti memorabili. Ed an- 

 dando a tempi ancora più remoti, Democrito, Eraclide, Pla- 

 tone, Apuleio e Plutarco scrissero sopra questi fenomeni 

 di morte apparente. Celso, parlando delle vere manifesta- 

 zioni della morte, chiedeva che non si faccia carico alla 

 scienza degli errori dei suoi cultori, circa la determina- 

 zione del punto controverso della vita e della morte. 



Innumerevoli sono i casi riportati dalla letteratura me- 

 dica sopra i così detti « morti risuscitati » e che non sto 

 qui a riportare, perchè questo non è il compito mio. Mi 

 piace però trattenermi sopra i casi frequenti di morte a])- 



