622 O. POLIMANTI 



parente, che si hanno nelle epidemie coleriche e messi 

 specialmente in luce da due biòlogi : dal nostro Pacini e 

 da Brown-Sèquard in Francia, perchè, secondo me, la causa 

 che la determina, ha un riscontro negli animali inferiori. 



Nel colera, è cosa ormai nota, si ha una enorme deacqui- 

 fìcazione dei tessuti, determinata dalle continue scariche 

 diarroiche, sicché l'intiero organismo viene a trovarsi molto 

 più povero di acqua rispetto allo stato normale (conse- 

 guenza di questa deacquificazione sono i dolorosi crampi, 

 specialmente alle estremità inferiori, che si hanno di con- 

 tinuo, ovvero con intermittenze, in tutti i colerosi). 



Ebbene, Leeuwenhoek, Spallanzani, Fontana, Redi, come 

 vedremo poi molto più particolarmente, hanno visto che vi 

 sono rotiferi, nematodi, che possono rimanere inerti per 

 molti mesi e basta una gocciolina d' acqua per ridonare a 

 questi la vita. 



Dunque la causa della vita latente dei colerosi, come 

 di questi organismi inferiori, è uguale, ossia è basata sulla 

 sottrazione di acqua più o meno completa dell' organismo. 



Nella storia delle scienze biologiche è rimasto celebre 

 un caso di « sonno letargico » lunghissimo e veramente at- 

 tendibile, perchè controllato rigorosamente. Si tratta della 

 svedese Carolina Karlsdàtter, che si risvegliò da un sonno 

 letargico della durata di trentadue anni. Addormentatasi 

 a tredici anni, si liberò a quarantacinque anni (nel feb- 

 braio 1909) dal suo sopore letargico. 



Esistono però nella letteratura altri casi di meravigliosa 

 letargia umana. 



Nel settembre 1887, fu ricevuta nell'ospedale di San Giu- 

 seppe, a Joliet, certa Hebert, in preda a sonno così profondo 

 che durò 219 giorni consecutivi, senza che fosse possibile 

 di poterla nutrire: morì scheletrita, senza aver mai ripreso 

 la conoscenza. Nel maggio 1882, sopra una panchina del- 

 l'Avenue de la Grande Armée, a Parigi, fu trovata una 

 donna addormentata. All'ospedale Beaujeu, si constatò che 

 era gravida: respiro e circolazione sanguigna, erano nor- 

 mali. Dopo quattro settimane, senza mai aprire gli occhi, 

 si sgravò di un fanciullo vissuto poche ore. Il medico ricorse 

 allora alle doccie fredde. Alla seconda la paziente si agitò. 



