II. LETARGO (il*;; 



(lette dei gemiti, guardò attorno e poi si riaddormentò. Il 

 :! agosto la misteriosa dormiente mori, senza aver mai dato 

 segno alcuno di risveglio vero e proprio. 



Neil' Ospizio generale di Rouen vi ora una infermiera, 

 certa Luisa Giulia Jourdain, la quale, verso il 1867, si era 

 bruscamente addormentata, mentre lavorava in una fab- 

 brica. 11 suo corpo era talmente irrigidito, che, prendendola 

 por Le estremità, si poteva sollevare tutta d'un pezzo, senza 

 che si piegasse affatto. Dormì un mese; lasciato L'ospizio, 

 vi tornò quattro giorni dopo, poi ad intervalli brevissimi 

 si riaddormentava. 



Nel 1882 era ancora soggetta a crisi periodiche di sonno. 

 Qualche giorno avanti l'accesso ipnico diveniva nervosa, 

 taciturna, melanconica; poi, all'improvviso, in qualunque 

 luogo si trovasse, si addormentava e bisognava metterla a 

 letto. Sempre costantemente, verso le 22, agitava un poco 

 le gambe, che sino a queir ora si erano conservate molto 

 rigide, quindi faceva udire dei brevi lamenti. 



Alle 2o precise apriva gli occhi e si metteva a sedere 

 senza pronunciare una parola; quasi incosciente inghiottiva 

 gli alimenti preparati per lei e quindi si riaddormentava. 

 E ciò per quattro, cinque e perfino dieci giorni consecutivi, 

 al termine dei quali riprendeva con regolarità il suo ser- 

 vizio in infermeria, alla quale era stata adibita. 



Tutti questi fenomeni debbono sicuramente provenire 

 da una causa comune : forse uno studio profondo ce ne 

 farà conoscere l' intimo meccanismo e sicuramente dovremo 

 classificarli fra i fenomeni di vita latente. 



Lo scienziato inglese John Hunter pensava già seria- 

 mente alla possibilità di gelare gli uomini viventi e di 

 disgelarli duecento o trecento anni dopo, essendo ancora 

 possibile la vita dopo un tempo così lungo. 



Diligenti sono state le mie ricerche bibliografiche su 

 questo argomento, ma non ho potuto trovare dei fatti at- 

 tendibili, che potessero confortare l'idea espressa da Hunter. 

 Si tratta di narrazioni fantastiche e che non resistono alla 

 critica scientifica. Lo stesso io posso anche dire dei racconti 

 fattimi da alcuni alpigiani delle Alpi italiane e svizzere a 

 proposito della estrema sopravvivenza di individui, che, 



