6M O. POLIMANTI 



sorpresi da infortuni alpini é caduti su ghiacciai, conser- 

 varono la vita ancora per un lungo periodo di tempo e, 

 messi in condizioni opportune, mostrarono il fenomeno della 

 sopravvivenza. 



Certo però è un fatto stabilito da tutti i viaggiatori po- 

 lari, che cioè gli eschimesi, alcuni popoli lapponi, insomma 

 tutti gli abitanti dei poli e delle regioni vicine, durante 

 la notte polare, si rinchiudono nelle loro tane, nei loro 

 nascondigli, nelle loro case, in una specie di letargo, di 

 vita latente, nell' attesa che il sole torni di nuovo a ri- 

 splendere sull' orizzonte. 



Sono però indubbiamente molto interessanti questi fatti 

 di vita latente, che si osservano nell'uomo. Popoli nordici 

 e popoli dell'estremo oriente, come vedremo poi, sotto- 

 posti quindi ai grandi freddi ed ai grandi calori, mostrano 

 fenomeni di vita latente, di letargo vero e proprio. Ciò ha 

 un confronto, con quanto si avvera negli animali, i quali 

 presentano questi stessi fatti nelle regioni delle nevi eterne 

 (marmotte ad esempio) e nelle regioni tropicali (Tanreck 

 ad esempio). 



Braid dice, che dopo quello che ha appreso da quei 

 medici, ai quali ho sopra accennato (Cheyne e Baynard), 

 riguardo agli esperimenti di Townsend, cominciò ad inte- 

 ressarsi della questione ed a fare anche una inchiesta nelle 

 Indie. E difatti Braid riporta questi racconti, che a lui 

 sono stati fatti per lettera e che sono in parte identici a 

 quelli che riporta Paul nel suo scritto e sul quale mi in- 

 tratterrò poi lungamente. La parola fakiro è di origine 

 araba (in arabo: Fakìr, in italiano si può scrivere: fachiro 

 ovvero fakiro, come faccio appunto io in questo lavoro) 

 e significa mendie&nte'. questo nome viene specialmente 

 appropriato a quei mendicanti, che sono seguaci della filo- 

 sofia dello Yoga, di quella filosofia insomma, che ha per 

 fine l'unione mistica con la divinità. 11 fakiro quindi si 

 chiama anche yogin. 



Di questi fakiri viene raccontato, che alcuni di essi, 

 diopo essere rimasti per lungo tempo, racchiusi in una 

 cassa, passarono ad un lungo sonno duraturo, nel quale 

 la respirazione rimase sospesa. Questi uomini si chiudono 



