IL LETARGO 643 



CAPITOLO XIX. 



Sulla filogenesi e sul significato ufologico del letargo 

 nei mammiferi. 



Ed ora che sono giunto alla fine di questo lavoro, nel 

 quale ho parlato, più partitamente che mi è stato possi- 

 bile, della costituzione e delle funzioni degli animali le- 

 targici, cercherò di ripassare rapidamente, su quanto ho già 

 detto per poterne trarre un concetto esatto e dare una spie- 

 gazione precisa sulle origini del letargo nei mammiferi. 



Bisogna tener conto, però, che in questa rassegna che 

 andrò facendo di tutti i fatti e le opinioni citate, io mi 

 atterrò solo alle linee generali, considerando naturalmente 

 le eccezioni, ma senza dar loro grande importanza e senza 

 erigerle a regole. 



Bisogna tener presente, che non tutti gli animali letar- 

 gici si comportano ugualmente, e a questo proposito mi 

 piace di riportare, quanto giustamente osservava Mangili 

 a proposito del letargo nei ghiri : « Le successive osserva- 

 zioni rapporto al ghiro mi hanno dato presso a poco gli 

 stessi risultati di quelli che ho sinora esposto ; dico presso 

 a poco, giacché anche dal complesso delle osservazioni 

 citate si rilevano delle curiose anomalie, delle quali sa- 

 rebbe difficile cosa il voler dare un'adeguata spiegazione > . 



Quanto giustamente è stato osservato da Mangili per il 

 ghiro, si può ripetere per tutti gli altri letargici, dove le 

 eccezioni, le anomalie sono moltissime. 



Fino dai primi tempi, che io mi andai occupando del 

 letargo nei mammiferi, io mi formai un concetto sulla ori- 

 gine di questo, che poi spiegai nella mia memoria: « Sulle 

 variazioni del peso nelle marmotte in letargo >. 



Questo è, quanto scrissi io allora: «Secondo me, questo 

 stato speciale dell'organismo di molti animali si deve ri- 

 tenere come una forma di passaggio, di adattamento, che 

 si è andato sviluppando in un interminabile periodo di 

 tempo. In altre parole: il periodo cosi detto glaciale nel- 

 l'Europa nord e media, nel corso di molte migliaia di anni 



