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Un' altra causa deve essere sicuramente ricercata nella 

 povertà in acqua di tutti i tessuti e ciò ha una analogia 

 con quanto ha visto Anton von Leeuwenhoeck negli infu- 

 sori. Questo grande scienziato scoprì che, tenuti a secco 

 questi animali per cinque mesi, sembravano assolutamente 

 morti, appena però venivano bagnati, ritornavano di nuovo 

 in vita e non si distinguevano dagli altri normali. 



Leeuwenhoeck riteneva che una membrana impermea- 

 bile li salvasse dal disseccamento, ma ricerche posteriori 

 hanno dimostrato, che avviene un vero e proprio raggrin- 

 zamento di tutto il protoplasma e che, quando si vadano 

 a bagnare, come si vede bene al microscopio, si rigonfiano 

 di nuovo. Di questo interessante fenomeno si occupò poi 

 molto partitamente anche il nostro Spallanzani e vi fece 

 delle osservazioni rimaste veramente classiche. Anche molti 

 vermi nematodi, per esempio Yanguittula tritici, possono 

 rimanere per molti anni disseccati; come ha constatato il 

 loro scopritore John E. Needham, possono non avere mo- 

 vimento alcuno, essere insomma come morti, appena però 

 si vadano a bagnare, rivivono di nuovo. 



H. Baker vide delle anguillule, che aveva ricevuto 

 nel 1744 da Needham, rivivere di nuovo, nel 1771, appena 

 venivano bagnate. 



Del resto, senza riportare esempi così clamorosi, basta 

 pensare a quei semi di segala, che contengono queste an- 

 guillule, completamente disseccate e che, appena vengono 

 posti nel terreno bagnato, le lasciano rivivere di nuovo, co- 

 sicché esse depositano una grande quantità di uova, che 

 riempiono completamente tutto il seme. Se guardiamo poi 

 a quanto succede nel regno vegetale, vi troviamo degli 

 esempi anche più meravigliosi. Nei libri di fisiologia ve- 

 getale si trova scritto, come dei semi di segala siano stati 

 capaci di germinare anche dopo 150 anni; alcuni autori 

 sostengono persino, che semi di questo genere, trovati nelle 

 tombe di mummie egiziane, siano stati poi capaci di ger- 

 minare. 



W. Kochs tenne dei semi di diverse piante per due 

 mesi continui nel vuoto, lasciandoli disseccare in presenza 

 di anidride fosforica; questi semi non avevano trac-eia di 



