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che avevano noli' utero materno; difatti gli animali letar- 

 gici non stanno mai riposati sul dorso. 



Osserviamo inoltre, che i mammiferi neonati non pos- 

 seggono la proprietà di mantenere costante la temperatura 

 del loro corpo, come possono fare, invece, quando siano più 

 evoluti, bensi si avvicinano sempre alla temperatura del- 

 l' ambiente. I letargici, come abbiamo già visto, quando 

 siano allo stato di veglia, non possono ascriversi né agii ani- 

 mali omeotermi, perchè hanno dei grandi sbalzi di tempe- 

 ratura, né agli animali poichilotermi, perchè non abbassano 

 mai la propria temperatura a livello di quella dell'ambiente, 

 come è il caso di questi. 



Altra analogia fra gli animali letargici e i neonati si 

 è che questi, rispetto ad individui più adulti, passano nel 

 sonno un grande periodo della loro giornata. 



Non intendo con questo paragonare il sonno col letargo, 

 ma dobbiamo anche pensare, come è stato visto nel capitolo 

 apposito, che un letargico, prima di cadere nel definitivo 

 stato di letargo, passa in un sonno profondo molta parte 

 della giornata. 



Anche un'altra analogia si riscontra fra un letargico 

 ed un neonato, e cioè che questo utilizza tutto il cibo che 

 introduce nel suo organismo e poco ne viene ad essere eli- 

 minato, appunto come nel letargo, dove la distruzione del 

 grasso accumulato può mantenere in vita F animale, senza 

 che avvenga una grande eliminazione di materiale all' in- 

 fuori del corpo del medesimo. 



Concludendo, dobbiamo convenire, che il letargo è uno 

 dei fenomeni più meravigliosi, che si vedano in natura e 

 si capisce, come abbia attratto e meravigliato le menti dei 

 ricercatori antichi e moderni. 



Il pensare che un animale possa seguitare a vivere per 

 sei mesi, senza prendere nutrimento alcuno, doveva essere 

 qualche cosa di soprannaturale per gii antichi ricercatori 

 e per il popolo. Eppure il letargo, come abbiamo visto, è 

 un fenomeno assolutamente fisiologico, perchè è regolato 

 né più nò meno come le funzioni dei mammìferi non le- 

 targici. Difatti, questi animali letargici hanno bisogno di 

 una respirazione, sia pure abbastanza Limitata, che sino 



