2 Einleitung. 



hon die lebenden Vertreter eines Stammes in der Regel auf sehr verschiedener Stufe 

 der Differenzirung stehen, in viel höherem Maasse ist das aber natürlich der Fall bei dein 

 Material, welches ans früheren Erdperioden überliefert ist. Nur wo solches in grösserer 

 Menge vorliegt, werden wir überhaupt wagen dürfen, an die Aufstellung eines Stamm- 

 baumes heranzui reten. 



Viele Formenkreise der organischen Welt scheiden deshalb für solche Betrachtungen 

 aus, weil ihre Vertreter erhaltungsfähiger Skelettheile entbehrten oder ihre Entwick- 

 lung sich grösstentheils auf dem Lande vollzog, wo die Möglichkeiten einer palaeontolo- 

 gischen Ueberlieferung sehr viel geringer sind als im Meere. Aber auch die wenigen 

 Formenkreise, die hiervon nicht betroffen sind, verhalten sich im wissenschaftlichen "Werthe 

 des uns zugänglichen Materiales sehr verschieden. 



Wenn die Feststellung der Differenzirung und Entwicklungshöhe der Formen nur 

 durch das Studium und den Vergleich ihrer Qualitäten möglich ist, so liegt es auf der 

 Hand, dass die Zuverlässigkeit solcher Feststellungen von der Summe der beobachtbar. -n 

 Faktoren abhängig ist. Diese Summe muss zunehmen mit der Steigerung der Specia- 

 lisirung, sie muss grösser bei reich differenzirten, geringer bei einfach gebauten Or- 

 ganismen sein. Wenn wir einen Thiertypus wie die Protozoen definiren wollen, so können 

 wir das fast nur dadurch, dass wir den vergleichsweisen Mangel bestimmter Qualitäten 

 hervorheben. Wenn das grossentheils durch die Unvollkommenkeit unserer subjektiven 

 Beobachtungsorgane verursacht ist, so nimmt doch auch hier, namentlich aber bei fossilen 

 Formen, die Summe an beobachtbaren Qualitäten auch objektiv sehr wesentlich ab. 



An den lebenden Formen können alle Organe anatomisch untersucht werden, bei den 

 fossilen zwar das Skelet, die übrigen Organe aber nur insoweit, als sie mit dem letzteren 

 in formale Beziehung traten. Nur wenn das in ausgedehntem Maasse der Fall ist, und 

 uns dadurch eine grössere Summe von Qualitäten zugänglich wird, lässt sich ein Urtheil 

 über die Gesammtorganisation und damit über die phylogenetische Stellung einer fossileu 

 Form gewinnen. 



Wenn wir auf Grund eines derartigen Materiales befähigt sind, die vorhandenen 

 Formen zu beurtheilen und entwicklungsgeschichtlich zu ordnen, dann erhält auch die 

 Möglichkeit, ihre Ontogenie zu untersuchen, einen hohen Werth. Während dieses Moment 

 bei allen ausgestorbenen Typen in Wegfall kommt, muss es bei den noch lebenden in dem 

 AI nasse an Bedeutung gewinnen, als wir Organsysteme bei den fossilen Vorfahren derselben 

 in den Kreis unserer Beobachtungen ziehen können. In allen diesen Punkten bietet uns 

 die Embryologie die Möglichkeit einer objektiven Kontrolle unserer Kombinationen. 



Wenn wir unter diesen Gesichtspunkten das Material für eine Stammesgeschichte 

 der Pelmatozoen ins Auge fassen, so finden wir bei ihnen die denkbar günstigsten Ver- 

 hältnisse. Zu der stattlichen Zahl gegenwärtig lebender Formen kommt eine fast über- 

 wältigende Fülle ausgestorbener Typen aus allen Formationen vom Cainbrium bis an die 

 Schwell.- der Gegenwart, unter diesen sind alle erdenklichen Phasen formaler Entfaltung 

 zu unterscheiden, von einfachsten sphärischen Formen, ohne Stiel, ohne Arme, bis zu den 

 baumartig verzweigten Gestalten eines Pentacrinua oder einer Actinometra. Die Aussicht, 



