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 L. CooPMAN. — « Rendez-vous » d'Etourneaiix. 



une population bruyante et encombrante tout autant que les 

 corneilles. 



Nous voulons parler des étourneaux, grands amatetirs de 

 fruits, de cerises surtout, ce qui leur vaut la plus mauvaise 

 réputation qui soit, auprès des cultivateurs, qui n'ont cure des 

 services qu'ils peuvent rendre en détruisant quantité d'insectes 

 nuisibles. Il est vrai que sitôt qu'un cerisier reçoit leur visite^ 

 c'en est fait de la récolte. En deux ou trois jours, l'arbre est 

 complètement dépouillé de ses fruits. 



Récemment, nous avons eu l'occasion d'observer quelque 

 peu les hôtes de cette sapinière, un des plus fréquentés rendez- 

 vous d'étourneaux du pays herbager. C'est à la vesprée, évi- 

 demment, que le spectacle est intéressant, alors que, ainsi qu'ils 

 en ont coutume, les étourneaux s'assemblent pour passer la nuit 

 en commun. 



1^'abord par petites troupes de dix, quinze, vingt, les étour- 

 neaux arrivent de toutes parts, avant-coureurs de bandes plus 

 considérables, cinquante, cent oiseaux, qui surviennent bientôt 

 à tiie-d'aile. Enfin, les premières ombres de la nuit envahissant 

 les campagnes, tous les étourneaux qui, durant la journée, ont 

 rôdé à travers les pacages du pays de Hervé, surgissent, dans 

 la nue, en rangs compacts, en vols tourbillonnants, parfois en 

 colonnes mouvantes qui bornent l'horizon, singulièreraenti 



Cependant, ce n'est pas directement sur la sapinière qu'ils 

 s'abattent. Tous, semblant obéir à une consigne, s'en vont se 

 percher sur quelques hauts arbres plantés en bordure d'un 

 « vieux » chemin, à quelque deux kilomètres du bosquet. 



En quelques minutes, ces arbres en sont couverts au point 

 que, de loin, on a l'illusion d'une végétation luxuriante, tant 

 leurs silhouettes sont rendues opacjues. Douze ou quinze mille 

 étourneaux, au bas mot, 3^ sont bientôt assemblés... 



Puis soudain, comme à un signal, avec un surprenant 

 ensemble, d'un seul coup d'aile, pourrait-on dire, ils s'élèvent, 

 planent un instant, se dirigent ensuite vers le petit bois de 

 sapins. 



C'est alors une véritable nuée qui raye le ciel pour venir 



