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 L. CooPMAN. — « Rendez-vous » d'Etonrneaux. 



s'abattre sur la sapinière dont tous les arbres sont, en un clin 

 d'œil, couvert d'un monde ailé étonnamment mobile et jacas- 

 sant. Un concert (!i assourdissant commence, en effet, aussitôt 

 que les oiseaux sont posés. Sifflements, grincements, cris 

 aigus autant que perçants, appels brefs ou lonojuement modulés 

 sur tous les tons, le tout entremêlé de roulades, de trilles rete- 

 nus par les étourneaux qui imitent à merveille les chants des 

 autres oiseaux, s'élèvent de cette multitude grouillante. Accro- 

 chés par' grappes aux rameaux qui fléchissent, se bousculant, 

 l'un jetant l'autre bas d'une branche pour se choisir un per- 

 choir confortable, se becquetant, se querellant et se houspil- 

 lant à grands coups d'ailes, ces oiseaux offrent alors un inou- 

 bliable spectacle. 



Sous le poids des volatiles, il arrive parfois qu'une branche 

 se brise, laissant choir les hôtes incommodes qu'elle suppor- 

 tait et qui, avec des cris de frayeur, de colère, d'impatience, 

 des battements d'ailes éperdus, s'aggrippant là où ils peuvent, 

 entraînant, dans leur chute, leurs compagnons perchés au- 

 dessous d'eux, occasionnent une folle débandade qui ne se 

 calme que lorsque chacun a retrouvé un solide point d'appui. 



Si d'aventure, d'un coup de bâton, l'on heurte violemment le 

 tronc d'un des sapins, alarmant ainsi la bruissante assemblée, 

 tous, avec un assourdissant bruit d'ailes, prennent leur essor. 

 Et le tumulte que provoque cette envolée soudaine est tel 

 qu'on semble ouïr une rafale dans la tempête ou le bruit de 

 vagues en fureur déferlant sur une grève. Et au-dessus des 

 sapins, la troupe entière décrit de courts circuits, tandis 

 qu'apeurés par cet inusité vacarme, quelques merles, deux ou 

 trois grives, jetant un bref cri d'effroi, fuvent les arbustes où 

 ils avaient aussi cherché un refuge nocturne. 



Mais la panique ne dure guère. Les cercles que les fuyards 

 décrivent dans les airs se rétrécissent peu à peu et bientôt tous 

 viennent se poser à nouveau sur les sapins, recommençant à 

 siffler à qui mieux mieux. 



Et cela dure jusqu'à ce que, la nuit tombée, toute cette tribu 

 ailée soit plongée dans le sommeil. 



