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 T.. CooPMAN. — « Rendez-vous » d'Etourneaux. 



Quel est le sentiment qui pousse Tépervier à éviter ainsi 

 tout contact avec les étourneaux groupés ou, au reste, avec 

 tous autres oiseaux voyageant en troupe ? 



La crainte? Crainte injustifiée en tout cas, car jamais nous 

 n'avons va les rapaces attaqués par les étourneaux, même si 

 sous leurs yeux l'un des leurs est saisi par un oiseau de proie. 

 Au surplus, son vol plus rapide l'aurait tôt mis hors d'atteinte. 



Et ce qui rend encore plus étrange l'attitude de l'oiseau de 

 rapine, c'est que son audace lui donne, en d'autres circonstances, 

 la témérité de poursuivre sa proie jusque dans les habitations. 

 Explique qui pourra cette instinctive répulsion de l'épervier, 

 qui ne se résoud jamais à attaquer les oiseaux en troupe... 

 Question d'atavisme peut-être ! 



Quoi qu'il en soit, les étourneaux mettent souvent à profit ce 

 sentiment de crainte que paraît éprouver le rapace. 



C'est là un trait d'intelligence peu ordinaire chez les oiseaux, 

 s'il est commun chez l'étourneau. Au reste, ce passereau n'est 

 pas si borné qu'on se le figure et un petit incident nous est 

 demeuré à la mémoire qui en est un autre témoignage. 



Observant un jour un nid d'étourneaux établi dans une cre- 

 vasse de mur, nous prenions quelque plaisir à suivre les mou- 

 vements du couple nourrissant une nichée prête à prendre 

 son vol. 



Dissimulé derrière un pan de muraille, nous étions invi- 

 sible aux oiseaux. 



Mais soudain, un mouvement trop brusque révéla notre pré- 

 sence au mâle, qui poussa un cri d'alarme, se précipita vers 

 son nid. Et comme les jeunes, ainsi qu'ils ont coutume alors 

 qu'ils ouïssent le cri d'alerte des parents, se hâtaient de rega- 

 gner le fond du trou où ils gîtaient, il se lança au-devant d'eux 

 et à violents coups d'ailes, les poussant, les bousculant, il les 

 jeta littéralement hors de la crevasse, les obligeant à prendre 

 leur essor. Ajoutons que trois jeunes seulement sur cinq 

 demeuraient au nid. Une heure auparavant les deux plus forts 

 avaient rompu leurs lisières et s'étaient lancés victorieusement 

 dans l'espace. 



