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Le Chevalier G. van Havre. — Faune de Belgique. 



dant il ne semble pas que ces cas aient été plus nombreux qu'à 

 l'ordinaire. Et pourtant il paraît certain que la bécasse s'accli- 

 materait de plus en plus dans nos grands bois, si une destruc- 

 tion si intense des reproducteurs à l'époque des amours venait 

 à cesser. Ne faut-il pas déplorer que les autorités compétentes 

 persistent à autoriser la chasse de printemps qui a pour résultat 

 la destruction annuelle et systématique de la bécasse qui tend 

 à s'établir sur notre sol, de cet oiseau gibier intéressant entre 

 tous, de cet oiseau nichant chez nous malgré la peine d'ostra- 

 cisme prononcée contre lui et dont nos arrêtés d'ouverture 

 dénonçaient naguère encore toute la rigueur en classant la 

 bécasse parmi les espèces exotiques ne se reproduisant pas dans 

 le royaume? Si je plaide ici, en passant, la cause de la bécasse, 

 on ne pourra, certes, m 'accuser de parti pris, car Dieu sait les 

 mois et les journées d'automne passés à la poursuite de ce noble 

 gibier et les meurtres innombrables qui chargent ma conscience 

 de chasseur endurci ! Mais en toutes choses ne faut-il pas raison- 

 nablement économiser d'abord pour jouir ensuite? 



M'occupant ici d'histoire naturelle et non de dilettantisme, 

 je ne répondrai pas à ceux qui invoquent la poésie d'une chasse 

 au crépuscule par une soirée printanière, car, qu'importe donc 

 le décor, si l'action elle-même est un drame néfaste ! Deux 

 objections, d'ordre plus scientifique, se font souvent: c'est que 

 la bécasse ne niche guère chez nous et encore que les mâles 

 seuls se tuent à la croule. Il est certain que par le fait de notre 

 situation géographique, et en comparaison de ce qui a lieu 

 dans d'autres régions, un nombre relativement restreint de 

 sujets nichent en Belgique, mais il est non moins certain 

 qu'une proportion au moins égale de bécasses tuées se fixerait 

 dans nos bois, je dis au moins, parce que les premiers migra- 

 teurs de cette espèce qui vont rejoindre leurs zones de nidifi- 

 cation dans le nord nous quittent dès la fin de février, alors 

 que la chasse à la croule qui est surtout destructive n'est 

 pas encore autorisée, tandis que ceux qui s'observent en 

 mars et en avril en Belgique, sont précisément les oiseaux qui 

 nicheront dans une zone plus tempérée et dont une partie 



