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 D"" Alph. Dubois. — Le moineau au point de vue agricole. 



contenu de l'estomac de plusieurs milliers de moineaux, cap- 

 turés en divers lieux et à diverses époques, qu'ils se décidèrent 

 à condamner ces oiseaux. 



On a tort de croire que les oiseaux qui se nourrissent 

 d'insectes et de larves prennent indifféremment tous ceux qui 

 se préseutent à leur vue; chaque oiseau à ses aliments préférés, 

 il prendra tels insectes qu'un autre dédaignera. J'avais dans 

 mon jardin un poirier dont le sommet était ravagé par des 

 chenilles du Bombyx nenstria, et j'avais aussi sous la toiture 

 trois nids de moineaux avec des jeunes; jamais je n'ai vu un 

 moineau se diriger vers le poirier, qui n'était qu'à quelques 

 mètres des nids, pour y prendre des chenilles : celles-ci n'étaient 

 évidemment pas à leur goût (li. 



Les insectes se divisent, au point de vue économique, en 

 utiles, indifférents et nuisibles; il résulte des vérifications qui 

 ont été faites par les entomologistes du ministère de l'Agricul- 

 ture de Washington, que c'est principalement dans la masse 

 des insectes utiles et indifférents que les moineaux se plaisent 

 à chasser. En effet, la vérification de 128 estomacs dit jeunes 

 moineaux leur a donné les restes de : 50 insectes utiles, 

 28 indifférents et 44 nuisibles; 3 estomacs contenaient des 

 débris d'insectes indéterminables. 



Il résulte de ce (jui précède que, s'il y a lieu de protéger les 

 oiseaux vraiment insectivores, il n'y a pas lieu de tolérer la 

 présence encombrante des moineaux, dont les dégâts dépassent 

 considérablement les service>^ comme je Vcds essayer de le 

 démontrer. Mais avant de passer aux enquêtes, voyons à quelle 

 époque cet oiseau a été introduit en Amérique. 



C'est en 1850 que les huit premiers couples sont arrivés à 

 Brooklyn, où ils ont été lâchés au printemps de 1851. L'année 

 suivante, un comité réunit, par souscriptions, une première 

 somme de 1,000 francs pour faire venir des moineaux d'Angle- 

 terie, et cinquante de ces oiseaux purent ainsi être lâchés en 

 1852. En 1854, les premiers couples furent introduits au 



(i) Voir mon article ; Oiseaux et insectes au point de vue économique, dans les Hull, de la 

 Soc. zooi. de France, XXXVIII (igiS), pp. 165-172. 



