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 D' Alph. Dubois. — Le moineau au point de vue agricole. 



En Allemagne, M. B. Wicke a examiné, du 21 avril au 

 24 juin, le contenu de l'estomac de 118 moineaux, dont 



45 adultes et 73 jeunes « encore au nid ». Le résultat de ses 

 observations a confirmé que les adultes ne se nourrissent, pour 

 ainsi dire, que de graines et autres substances végétales, tandis 

 que les jeunes consomment surtout des insectes et des larves. 

 Ainsi, sur les 73 estomacs déjeunes que M. Wicke a examinés, 



46 ne contenaient que des substances animales; dans 10, il y 

 avait des débris d'insectes mélangés à quelques graines ; dans 8, 

 la quantité de graines dominait les restes d'insectes ; enfin, 

 dans 9 il n'y avait que des substances végétales. Ceci nous 

 démontre que les jeunes mangent déjà des graines quand ils 

 sont encore dans le nid. Dans les 118 individus examinés, 

 M. Wicke n'a trouvé que 3 hannetons et 10 larves du même 

 insecte. Cela se conçoit, au moment de l'apparition des han- 

 netons, les moineaux n'en mangent que durant trois ou quatre 

 jours, ils en sont bientôt dégoûtés. Le même fait s'observe 

 d'ailleurs chez les gros-becs, les verdiers, les mésanges et 

 autres passereaux, et même chez les poules et les canards 

 domestiques, qui, tous, se dégoûtent vite de ce genre 

 d'aliment. 



En Angleterre, le colonel Russell a posé les questions 

 suivantes aux défenseurs des moineaux : « Pourquoi les 

 champs situés à une grande distance des habitations, et où il 

 n'y a pas de moineaux, ne sont-ils pas ravagés par les insectes? 

 Et pourquoi ces derniers ne se multiplient-ils pas outre 

 mesure dans les localités du comté d'Essex, où les moineaux 

 ont été complètement exterminés depuis nombre d'années?» 

 La réponse est bien simple : c'est que les moineaux ont été 

 remplacés par d'autres insectivores que leur présence tenait 

 éloignés. 



L'ornithologiste anglais J. H. Gurnev s'est livré pendant toute 

 une année, à des recherches sur l'alimentation des moineaux, 

 tant jeunes qu'adultes. Le résultat de ses études a été que 

 75 p. c. des moineaux autopsiés ne contenaient que des céréa- 

 les; les autres contenaient : 



