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 D' M. M AIRLOT. — Les hochequeues. 



Entre Spa et Theux, sur une longueur de 2 kilomètres, la 

 vallée est étroite et boisée de chaque côté. Le fond est occupé 

 par la rivière flanquée à droite par la ligne du chemin de fer 

 et à gauche par la route. Les collines ont été de part et d'autre 

 entamées par places, d'où la création de parois rocheuses aux 

 excavations multiples, qui abritent chaque année de nom- 

 breuses familles de boarules. 



Le nid varie de volume suivant la cavité qu'il occupe : il est 

 formé de brindilles, de radicelles, de mousse et de feuilles 

 mortes; l'intérieur est garni de poils, de laine ou de crins. 



La femelle v dépose au commence. nent d'avril cinq ou six 

 œufs, rarement quatre. Deux de mes observations se rappor- 

 tent à des œufs pondus déjà dans la dernière semaine de mars. 



La couleur du fond est d'un blanc grisâtre ou jaunâtre sale; 

 les taches et les points plus ou moins distincts sont d'un brun 

 jaunâtre, olivâtre ou d'un gris ceniré. Dans certains exem- 

 plaires les taches se fusionnent et cachent la nuance du fond; 

 chez d'autres, le dernier pondu notamment, l'œuf paraît d'un 

 blanc sale uniforme avec quelques points plus foncés au gros 

 bout. 



Chez presque tous les exemplaires se remarque une fine 

 ligne sinueuse d'un brun foncé, qui se trouve toujours au voi- 

 sinage du gros bout, où elle figure quelquefois un cercle com- 

 plet. La coquille n'est pas également luisante ; certains œufs 

 sont exceptionnellement mats. 



Le plus petit de mes exemplaires mesure 18 x 13 millimè- 

 tres, le plus gros 21 x [5; la forme est parfois plus allongée, 

 parfois plus globuleuse. 



La femelle couve seule; cependant quelquefois le mâle la 

 relaye. Elle est fort attachée à sa couvée et se laisse souvent 

 enlever du nid sans chercher à fuir ; elle continue à nourrir 

 ses petits encore quelque temps après qu'ils ont pris leur e.^sor. 



Dans la première quinzaine de juin commence la construc- 

 tion d'un nouveau nid; mais alors la ponte est ordinairement 

 moins nombreuse. J'ai cependant observé un nid contenant 

 six œufs le 15 juin. 



