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Marcel de Contreras. — La i^^ Exposition internationale 

 d'insectes, de poissons et d'oiseaux vivants. (Paris, 621 juin 1914 ) 



qui, dans les quelques salles qu'elle emplit, offre au visiteur une petite 

 féerie. 



On y voit des oiseaux, des poissons, des insectes. C'est à ces derniers, sans 

 doute, qu'ira d'abord la curiosité, car, depuis quelque temps, on s'inté- 

 resse à eux, et la gloire tardive qui a couronné les travaux de J.-H. Fabre 

 a ramené l'attention sur ces guerriers du sol et de l'herbe. Ceux qui se 

 sont une lois penchés sur eux ne pourront plus se soustraire à la fascina- 

 tion que la vie exerce sur notre esprit, quand elle se présente à nous sous 

 des formes aussi entièrement différentes des nôtres. Il n'est pas un de nous 

 qui n'ait parfois rêvé d'aller dans une autre planète, pour y connaître des 

 êtres nouveaux, sans aucun rapport avec nous. Ce monde étranger, il vit 

 sous nos yeux : ce sont les insectes. La nature, en les créant, a travaillé 

 sur de tout autres principes que ceux qu'elle devait mettre en œuvre dans 

 nos espèces ; elle a essayé d'arriver par de tout autres moyens à cette réus- 

 site pour laquelle elle s'évertue C'est le monde de l'instinct souverain, des 

 métamorphoses merveilleuses, des amours atroces, le monde sans défaut 

 et sans pitié où tout est agencé comme les rouages d'une infaillible horlo- 

 gerie. 



Ces êtres étranges, aussi éloignés de nous que s'ils existaient dans un 

 autre astre, on nous les montre ici dans les cages de verre où ils continuent 

 de mener leur vie ordinaire. En nous approchant d'eux, nous nous aper- 

 cevons que nous ne les avions plus revus depuis notre enfance. Alors, en 

 effet, beaucoup d'entre eux nous étaient familiers. Notre œil curieux les 

 suivait sur le gravier des jardins, ou bien entre les plis des fleurs. Depuis, 

 ils avaient fait partie de tous ces trésors que nous perdons en gagnant quel- 

 ques centimètres de taille. Ici, nous les retrouvons : voici la belle cétoine 

 verte, le bijou des roses; cet insecte rouge et noir, long et étroit comme 

 un fétu, et toujours en fuite, je le reconnais aussi, mais j'apprends aujour- 

 d'hui qu'il s'appelle clairon des abeilles; voici les carabes splendides, qui 

 détalent d'une manière si leste et si pressée qu'on dirait des voleurs empor- 

 tant sur leur dos un petit trésor ; voici les grandes sauterelles aiguës et 

 précises, plus vertes que l'herbe. Plus loin, les bousiers mènent leur vie 

 sourde; les cerfs-volants poussent devant eux les cornes énormes dont ils 

 sont embarrassés ; le scorpion sinistre reste immobile; immobiles aussi les 

 mygales aux pattes velues et repliées, ces grandes araignées aftreuses. 



D'autres insectes, morts, sont exposés dans des vitrines, et M. Le Moult, 

 le savant entomologiste, dont tous les amateurs vont si souvent piller les 

 richesses, les a disposés de la manière la plus propre à nous éclairer et à 

 nous instruire; mais au-dessus de ces insectes qui semblent de métal, de 

 cuir ou de pierre, il a étendu une frise éclatante de papillons, les uns 



