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Marcel de Contreras. — La i'^^ Exposition internationale 

 d'insectes, de poissons et d'oiseaux vivants. (Paris, 6-21 juin 1914.) 



lourds et veloutés, les autres si brillants et si superbes que les plus beaux 

 d'entre eux, tout bleus, n'ont l'air d'être que les morceaux vivants d'un 

 splendide azur tropical. 



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Mais fermez les yeux un instant, puis rouvrez-les : c'est le second acte 

 de la féerie. Après avoir vu les bêtes les plus nettes et les plus exactes, 

 regardez maintenant les plus vagues et les plus flottantes. Dans l'écrin 

 d'eau où ils sont captifs, errent languissamment des poissons, plats, petits 

 et ronds pour la plupart, qui traînent lentement de longs fils, des barbes 

 soyeuses. On dirait que la lumière joue dans leur corps. Ils ont la trans- 

 parence à peine épaissie d'un peigne d'écaillé. Les uns viennent du fleuve 

 des Amazones, les autres du Tonkin ou de la Chine. Les plus bizarrement 

 beaux sont des poissons japonais : qu'on imagine des orchidées flot- 

 tantes. Ils emmènent avec eux, ils agitent en tout sens comme des voiles 

 de merveilleuses nagoires pareilles à des traînes ou à des bannières, et 

 ainsi ces poissons toulïus semblent végéter, palpiter, fleurir, avec la grâce 

 indéterminée et toujours renaissante d'une pensée dans nos rêves. Certains 

 d'entre eux sont écarlates, marqués de plaques d'argent ou d'or : celui-ci, 

 au contraire, qui, sans remuer, se laisse retomber vers le fond, est d'un 

 bleu de velours, sombre et chagrin, et pour compléter l'enchantement par 

 on ne sait quelle note inattendue, ces poissons ravissants ont une tête 

 maussade d'où s'écartent, comme montés sur deux pédoncules, deux 3^eux 

 moroses cerclés d'or. 



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Tout cela, pourtant présente, à nos 5^eux une grâce étrangère à celle du 

 monde où nous vivons, et c'est pourquoi, peut-être, un sentiment de malaise 

 très léger et très subtil se mêle à notre émerveillement. Revenons aux 

 oiseaux. Ils sont nos amis et la couronne de notre joie. Leur grâce nous 

 est familière. Tous, inquiets, sautillent dans leur cage étroite. Admirons 

 d'abord les beaux oiseaux des pays lointains. Leur réunion ressemble à 

 une cour féerique. On y voit des seigneurs d'une indescriptible élégance et 

 il n'y manque pas non plus des personnages saugrenus dans leur luxe et 

 presque comiques. Tel est le gros barbu aux joues bleues, habillé de vert, qui 

 ressemble à un chambellan un peu ridicule ; encore plus bin lesque est le 

 toucan, dont on croit sans cesse qu'il va être entraîné en avant par son bec 

 énorme. Mais, Vcvéque bleu est couleur de lapis, et quel prince exquis que 

 le diamant de gould , avec sa gorge violette, sa veste jaune, son habit vert 

 relevé de bleu, son petit masque noir! Parmi ces brillants compagnons, 



