Ueber die Bedeutung der phylogenetischen Methoden u. s. w. 57 



verflossenen Decennien, die Thatsachen dieser Wissenschaft in 

 causalen Zusammenhang gebracht wurden, mussten diese unsere 

 Auffassung bestimnieu. Wenn, wie in so hoheni Grade walirscliein- 

 lich gemacht worden, die organischen P'ornien nicht unverandert 

 von Anfang an bestehen, sondern durch langsame Umwandlung 

 aus einander hervorgegangen , so musste es wohl unsere nachste 

 Aufgabe sein diese Umwandlungen zu verfolgen. Wir batten hier- 

 mit das Recht ervNorben auf die Gegenstande unserer Forschung 

 dieselbeu historischen Methoden anznwenden , die audi andere 

 Gebiete, wo eine Entwickeluug langst anerkanut worden, beherr- 

 schen: so die Geschichte unserer politischen und geistigen Ent- 

 wickelung, so die vergieicbende Sprachforschung. Von dieseni 

 Standpunkte aus konnen wir uns nicht mehr damit begniigen einen 

 gegeben Organismus moglichst genau zu beschreiben: wir suchen 

 nach den (hunden seiner Eigenschaften. So sind wir in der Ge- 

 staltenlehre bemiiht die einfacheren Formen aufzudecken, aus 

 denen er hervorgegangen. diese an andere noch einfachere anzu- 

 knUpfen und so fort, bis weite Verwandtschaftsreihen gewonnen 

 und das Product der Gestaltung in seine einzeluen Factoren zer- 

 legt ist. Wir werden durch derartig construirte Verwandtschafts- 

 reihen heute bereits von den coiuplicirtesten organischen Gebilden 

 bis an die Grenzen des Anorganischen gefuhrt und so gewinnt 

 die ganze Auffassung des Organischen ei)ie einfachere, begreitiichere 

 Grundlage. 



Freilich sind wir in unseren historischen Lntersuchungen nur 

 auf indirecte Methoden angewiesen und konnen daher die mit 

 Hilfe derselben erhaltenen Resultate nur nach ihrem logischen 

 VVerthe beurtheilen. Wir konnen nicht die Organismen in ihrer 

 wirklichen phylogenetischen (d. h. historischen) Entwickeluug, die 

 Jahrtausende in Anspruch nininit. verfolgen; doch ihre ontogene- 

 tische (d. h. individuelle) Entwickeluug (auch kurz „Entwicke- 

 lungsgeschichte'- genannt) vollzieht sicli unter unseren Augeu und 

 wir haben Grund sie als eine Wiederholung der phylogenetischen 

 Entwickelung zu deuten. Tritt doch ein jeder Organismus nicht 

 fertig in die Erscheinung, durchliiuft vielmehr eine Keihe von 

 Veranderiingen , die in statiger Aufeinanderfolge, ihn bis zu deni 

 Abschlusse seiner Entwickelung geleiten. Dabei sehen wir, dass 

 auch relativ sehr verschiedene Organismen in ihren jiingstcn Ent- 

 wickelungszustanden mit einander ubereinstimmen ; dass auf iilte- 

 ren Zustandtui die Uebereinstimmung nur noch fiir Organismen 

 gilt, die wir Grund haben, fUr naher verwandt zu halten; dass 



