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s'attinge .son per dire furtivamente, sono presi in quello 

 stato greggio, in cui li })resenta la coscienza popolare, 

 mentre hanno mestieri d'esser passati pel Altro della rifles- 

 sione filosofica. Non impunemente si rompe il filo della 

 tradizione, non impunemente si sconvolge e si butta in 

 disparte il prodotto di lunghi anni di paziente lavoro. 11 

 quale lavoro, bisogna confessarlo, non era veramente riu- 

 scito a chiarire e ordinare in modo definitivo tutto il pa- 

 trimonio originario della ragione umana; ma tuttavia, pren- 

 dendo tutta insieme la gran fiumana turbolenta e limacciosa 

 del pensiero umano, si poteva facilmente discernere una 

 corrente più limpida e continua, la quale domandava sol- 

 tanto d'arricchirsi di sempre nuove acque, di non essere 

 lasciata intorbidare o ristagnare. 



Tra i concetti che hanno una maggiore importanza per 

 la soluzione de' problemi metafisici primeggiano sotto vari 

 aspetti quelli che sorgono sopra un fondamento psicologico ; 

 si può anzi dire che dal modo, in cui s' interpretano e si 

 spiegano i fatti psichici, dipende in grandissima parte la 

 soluzione che si darà a quei problemi. Perocché si potrà 

 ben sostenere con buone ragioni che la TipÓTYj (póXoaocpóa è 

 in eff'etto una dottrina assolutamente prima, che i principii 

 supremi dell' essere sono presupposti da qualunque ricerca e 

 che |)erciò la stessa psicologia, nonché esserne un necessario 

 pi'eambolu, si appoggia necessariamente su quelli ; ma non si 

 può dimenticare che qualunque sia l'oggetto che si prende 

 a consideiare, e sia pure primo e assoluto in se stesso, per 

 noi non è se non in quanto conosciuto; che pertanto la 

 funzione conoscitiva ha una relazione necessaria coll'oggetto 

 in quanto a noi conoscibile. Supponete per un momento 

 che la psicologia riduca tutto il nostro potere conoscitivo 

 alla suscettività di certi tessuti d'essere modificati dall'azione 

 chimica o fisica d'un agente esteriore e sappiatemi dire 

 che cosa diventerà in tal caso l'ontologia. Supponete che i 

 nostri concetti tutti quanti siano un elaborato necessario, 

 specie di distillato di sensazioni, e Wssere, la sostanza^ la 



