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concettualisti e realisti (*), tanto del ciclo scolastico quanto 

 della filosofìa moderna e massime in Inghilterra si scalma- 

 narono per determinare la natura e i caratteri dell'idea, 

 trae origine dalla confusione perpetua che si fece tra l'idea 

 in quanto entità psicologica e 1' idea come oggetto a cui 

 quella si riferisce. 



Per vedere se ci riesca di portar qualche luce in questo 

 campo, rifacciamoci alquanto indietro. Considerando il pen- 

 sare come una rappresentazione, una similitudine più o 

 meno sincera e compiuta delle cose, a quel modo che un 

 dipinto rappresenta più o meno fedelmente 1' originale, si 

 pretese di trasportare in quello tutte le distinzioni che 

 sono (o che si crede siano) nelle cose. Perciò come in queste 

 si distinguono per es. alberi, case, animali, come enti per- 

 sistenti e fino a un certo segno indipendenti e isolati gli 

 uni dagli altri, ci dovevano essere nel conoscente altret- 

 tante idee o rappresentazioni d'alberi, di case, d'animali ; 

 come si distinguono movimenti, azioni, fatti, quali sareb- 

 bero V. gr. lo scorrere d'un fiume, il bruciare della fiam- 

 ma, ecc., ci dovevano essere in noi le idee dello scorrere, 

 del bruciare e cosi via ; come tra le cose passano deter- 

 minate relazioni, per es. di sopra e di sotto, di maggiore 

 e minore, d' agente e paziente, ecc., cosi ci sarebbero in 

 noi le idee della superiorità e dell'inferiorità, della maggio- 

 ranza minoranza, dell'azione e della passione e via di- 

 cendo. 



Ma ben presto aff'acciavasi una difficoltà. Le cose sono 

 tutte particolari anzi individuali ; in natura non ci sono 

 né l'albero, né la quercia, ma questo e quell'albero, questa 

 e quella quercia ; non c'è il fluire, l'ardere, il digerire, ma 

 tanti individuali movimenti, fatti, azioni, ciascuno de' quali 

 non è l'altro. 11 medesimo dicasi delle relazioni, non es- 



(1) Sarà necessario avvertire che realisti nel M. Evo si chiamano 

 quelli che fra' moderni si chiamano idealisti in senso platonico? 



