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sendovi nella realtà il sopra e sotto, il pi^ima e poi, l'a- 

 gente e il paziente ; ma questa determinata colonna sta 

 sotto questo determinato architrave, questo dato suono pre- 

 cede quest'altro e cosi via. AH' incontro nel pensiero le cose 

 pare che procedano diversamente ; il pensiero possiede certe 

 rappresentazioni o idee o tipi, che corrispondono del pari a 

 molti anzi a tutti gli oggetti d'una certa classe, a tutte le 

 relazioni d'un dato ordine. In breve, si disse, le cose sono 

 tutte singolari e singolari parimente le loro qualità, azioni, 

 passioni, attinenze ; mentre le idee, o tutte o certo in gran- 

 dissima parte, sono generali, anzi universali addirittura. 



Fatta questa scoperta, sorse immediatamente un'altra 

 questione : se cosi va la bisogna rispetto al pensiero, che 

 cosa corrisponde fuori del pensiero a queste idee generali 

 anzi universali? 



Se nulla affatto vi corrisponde, non hanno dunque 

 valor conoscitivo di sorta, sono meri fatti subbiettivi, una 

 fantasmagoria che s'agita e si compie dentro il pensante. 

 Se invece hanno valore conoscitivo, delle due 1' una : o 

 quelle idee rappresentano non un singolo oggetto reale, ma 

 molti insieme, a quel modo per es. che una lastra incisa 

 corrisponde a tutte le centinaia e migliaia di stampe che 

 se ne ne ricavano; e in tal caso l'idea generale non sa- 

 rebbe in fin de' conti che un'economia di lavoro mentale; 

 ovvero anche fuori del pensiero c'è qualche cosa che cor- 

 risponde a quelle idee nella loro universalità ; per es. oltre 

 a questo determinato triangolo, che è delineato qui su 

 questa lavagna e a tutti quegli altri che esistono qui o colà 

 in differenti luoghi, c'è il triangolo ; oltre a Caio, Tizio, 

 Sempronio, ecc. c'è Vuomo e cosi via. 



Ma ci furono anche di quelli che credettero di risol- 

 vere la questione in altro modo, cioè non solamente ne- 

 gando il secondo membro del dilemma precedente, cioè ne- 

 gando gli universali m re, bensì negando addirittura la 

 premessa, su cui il dilemma si fondamenta, cioè le idee 

 universali. Queste sarebbero non ch'altro impossibili e i'il- 



