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liisoria apparenza ch'esse ci siano deriverebbe soltanto dalla 

 parola comune, con cui il linguaggio, per 1' enorme diffi- 

 coltà anzi impossibilità di creare altrettanti termini indi- 

 viduali per ogni singolo caso ed oggetto e quindi per ogni 

 singola idea, è costretto a designare molti oggetti insieme 

 e però molte idee. 



Il fatto per altro smentiva perpetuamente i sosteni- 

 tori di codesto rigoroso nominalismo; perchè essi medesimi 

 nello svolgere e propugnare la loro teoria erano e sono 

 costretti a ogni pie sospinto a far uso di idee generali 

 insomma a mostrare che i termini generici di cui si ser- 

 vono (a meno d'essere vuoti affatto di significato, nel qual 

 caso i loro ragionamenti sarebbero meri suoni e mai non 

 proverebbero nulla in eterno) hanno un valore inteso da 

 chi parla e da chi ode, da chi scrive e da chi legge; 

 valore che non può in nessun modo eguagliarsi a quello 

 d'una somma di particolari (i). 



A voler uscire una buona volta da questo ginepraio 

 io credo bisogni anzitutto chiarire due punti, ciò sono : 

 \° qual sia la vera natura di quel fatto o prodotto psi- 

 chico, che si designa generalmente col nome di conceUo 

 d'idea, e 2° se gli oggetti del nostro conoscere siano 

 tutti di natura individuale, concreta, che è quanto dire 



(1) Per es. quand'essi dicono: io non posso aver V idea dell'uomo, 

 perchè non posso figurarmi un uomo, il quale non sia né bianco né nero, 

 né maschio né femmina, né vecchio né giovane, né alto né basso di 

 statura, ecc., alla pai ola uomo che cosa corrisponde nella loro mente ? 

 Forse una moltitudine indeterminata d'uomini di vario colore, di dif- 

 ferente sesso, altri giovani altri vecchi, di varia statura, ecc. ? Ma se 

 asseriscono essi medesimi che V uomo, in quanto uomo e nulla più, 

 non può avere nessuna di tali determinazioni ? Ciò piova ad evidenza 

 che essi, quando proferiscono la parola uomo penza più, o non sanno 

 affatto che cosa significhi (e ia tal caso non si saprebbe perchè non 

 adoperino indifferHntemente la voce albero o montagna o carciofo) o 

 hanno, com'è infatti, il concetto di quello che è l'uomo, indipendente- 

 mente da qualsiasi determinazione di colore, età^ statura, ecc. E chieg- 

 go scusa al lettore, se ho dovuto insistere ancora su questo punto, dopo 

 quello che ne scrissi alla pag. 12, 



