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l'altro termine della seguente alternativa, cioè o 1.° cia- 

 scuno di questi enti esiste ed opera e produce quello che 

 produce in virtù delle sue proprietà individuali, in modo che 

 ogni effetto sia parziale sia complessivo non rappresenti se 

 non la somma o la combinazione delle azioni individuali, 

 senza che ci sia veruna legge comune che valga per tutti 

 e nemmeno per molti di essi; o 2.° essi operano bensì in 

 virtù di forze e attitudini proprie individualmente di cia- 

 scuno, ma sono determinati a comportarsi cosi e non al- 

 trimenti da forme e leggi comuni. 



Nel secondo supposto è chiaro che siffatte leggi gene- 

 nerali hanno una forma d' esistenza (si indichi con qual 

 nome più garba) o di realità, che è tanto potente da as- 

 soggettare a sé tutte le forze individuali. 



Nel primo supposto, se ben si bada, si iMesce alla me- 

 desima conclusione, quantunque in contrasto coli' ipotesi da 

 cui s'era partiti. Infatti, sia pur vero che l'effetto comples- 

 sivo non sia se non la risultante di tutte le forze e di 

 tutti i modi d'operare individuali ; ma il loro sommarsi e 

 combinarsi piuttosto in questa determinata forma che in altra 

 qualsiasi, presuppone daccapo delle leggi universali, delle 

 necessità meccaniche indipendenti dai singoli enti reali. E 

 per vero ninno mai potrebbe supporre che, dato un' altro 

 egual numero d' elementi eguali a (pelli dell' ipotesi ed 

 egualmente disposti, l'effetto totale possa essere differente 

 dal primo. 



rinunciare a ogni principio logico, rinunciare al 

 diritto di ricavare qualsiasi conclusione da date premesse, 

 o bisogna convenire che i due risultati, procedendo da 

 cause identiche in tutto e per tutto, devono essere identici. 

 E con ciò si torna a riconoscere l'esistenza di leggi gene- 

 rali che prescrivono per date cause determinati effetti. 

 Queste leggi dunque valgono e perciò sono. Di qui si vede 

 come l'ipotesi che in rerum natura non ci siano che gli 

 enti concreti individuali e che h^ idee, i principii, le leggi 

 generali siano mei^e astrazioni, prodotti puramente mentali 



