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proporlo. Come resistere alle moltitudini, le quali natural- 

 mente desiderano che lo Stato aggravi la mano sulle opu- 

 lenti sostanze per alleggerirla sui poveri averi di chi stenta 

 la vita ? Come resistere ai filantropi, i quali applaudono a 

 tutto ciò che, di primo aspetto, sembri giovare agli infelici 

 di quaggiù, e che a quest'opera di cieca carità prestano 

 l'aiuto della politica, della morale e del fanatismo ? Come 

 resistere agli arditi e numerosi innovatori, che mettono a 

 proprio vantaggio l'ignoranza e la passione altrui, e agli 

 ambiziosi, che promettono tutto a coloro che non posseg- 

 gono, salvo ad accordar tutto a coloro che posseggono, 

 quando sieno arrivati al potere ? 



Qualche volta si sostiene 1' errore in perfetta buona 

 fede. Siamo ormai abituati ad udire le illustrazioni stesse 

 della cattedra, del foro e della tribuna a propugnare im- 

 perturbabili la equità del principio, a cui si informa, nella 

 opinione loro, l' imposta progressiva ; e, nel breve periodo 

 di un decennio, parecchi deputati italiani, nei loro discorsi 

 elettorali, impavidi la proclamarono mezzo tra i più sicuri 

 di sciogliere senz'altro la questione sociale. Basti citare i 

 noti discorsi degli ex ministri Baccarini e Cairoli al teatro 

 Brunetti di Bologna, dinanzi a 4000 uditori. Negli annali 

 della Camera italiana fu registrato l'ordine del giorno, col 

 quale 1' on. Crispi chiedeva al Parlamento l' imposta pro- 

 gressiva per le entrate rurali in sostituzione dell" imposta 

 proporzionale fondiaria. L' on. Fortis, 1' on. Guelpa, 1' on. 

 Rudinl, r on. Albertoni, ed altri legislatori, da uno ad un 

 altro settore della Camera, colsero occasione per manife- 

 stare la loro approvazione, in massima, ad una riforma 

 tributaria informata al sistema dell'imposta progressiva ; e 

 nella tornata stessa (del 23 novembre 1893) nella quale il 

 Ministero Giolitti cadeva improvvisamente dal potere, i mi- 

 nistri Gagliardo e Grimaldi presentavano un disegno di 

 legge con cui era dimandata 1' imposta progressiva sulla 

 rendita. 



Quando uomini di cosi eccezionale levatura e citta- 



