— 3 — 

 dilli integerrimi ed autorevoli non si peritano di fare liete 

 accoglienze ad una teoria delle cui conseguenze pratiche 

 nessuno ha mostrato sinora di sapersi rendere esatto conto, 

 si può credere che ricevano impulso o dalla paura della 

 impopol.irità, o da un vago sentimento di filantropia, o dai 

 consigli dell'astuzia politica, o dalla buona fede nella sup- 

 posta sapienza altrui, o da altre ragioni tutte straniere 

 alla fredda prudenza e all'amore interessato della civiltà. 



Un solo scrittore, fra i più recenti e valenti, Adolfo 

 Wagner, ebbe a dire, senza riluttanza, che il sistema del- 

 l' imposta progressiva non è un .sistema di politica fiscale 

 appoggiato unicamente ai bisogni della pubblica ammini- 

 strazione, bensì un sistema « politico-sociale », o socialistico, 

 d' ingerenza governativa per mutare le basi dell' ordina- 

 mento economico. Il Wagner, egli solo, fra gli scrittori 

 che sanno pensare, pur sostenendo 1' imposta progressiva, 

 dice eh' essa è un eccellente strumento per modificare il 

 diritto di proprietà, per tentare il livello delle fortune ; e 

 che chiunque sia partigiano della proprietà esclusiva, in 

 obbedienza al diritto vigente, non può volere che 1' imposta 

 proporzionale. L' imposta progressiva è un mezzo per rag- 

 giungere uno scopo tutt' altro che finanziario, come le 

 tariffe doganali protettive, o proibitive, che perdono il ca- 

 rattere e r importanza di cespite d" imposta per diventare 

 artificio d' influenza governativa sullo svolgimento indu- 

 striale del paese. E in tal caso, se l'opinione del Wagner 

 è vera, come condannare, come semplicemente rimprove- 

 rare il socialismo militante, se le armi piii formidabili e le 

 argomentazioni più speciose a colpire 1' ordinamento eco- 

 nomico e giuridico della società gli son date da coloro 

 stessi per lo appunto che stanno alla testa di cotesto or- 

 dinamento e che ne sono i campioni naturali e legittimi ? 



Che il socialismo dimandi l' imposta progressiva come 

 la vagheggiava il Rousseau, si capisce, e meraviglierebbe 

 assai che la osteggiasse, poiché può parere un mezzo si- 

 curo per battere in breccia il vecchio edificio delle inegua- 



