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sogni imperiosi, quanto la fame e la «ete, e forse più ti- 

 rannici e crudeli, perchè persistenti e crescenti, quanto più 

 e meglio soddisfatti. La nozione del minimum dei bisogni 

 è, come si vede, un concetto incerto, elastico, indefinito 

 e indefinibile, che si applica a tutte le contingenze di tempo, 

 di luogo, di persona, come il concetto del necessario e del 

 superfluo. Superfluo è il palazzo per chi si trova bene^in una 

 casa; superflua la casa per chi gli è sufficiente un piano; 

 superfluo il piano per chi gli basta un appartamento; su- 

 superfluo l'appartamento per chi può adattarsi con una o 

 due camere, ecc. Moltiplicate tutte le diverse intensità dei 

 medesimi bisogni, l'apprezzamento decisivo del necessario 

 e del superfluo dovrebb'essere fatto dall'indigente, che si ri- 

 scalda al sole d' inverno e si rinfresca in chiesa d' estate. 

 V è dunque un minimum dei bisogni per tutti gli uomini : 

 per r operaio e per il magistrato, per il contadino e per 

 il condottiero d' eserciti, per il chierico e per il cardinale; 

 ed è, senza dubbio, più doloroso ad un principe regnante 

 il dover, per quanto poco, restringere il lusso della sua 

 corte, che semplicemente rincrescevole ad una femmina del 

 popolo il dover rinunciare, in giorno di festa, al grembiale 

 scarlatto od ai pendenti di orpello. 



Non è [)iù ragionevolmente giustificata la distinzione 

 che si volle vedere tra la parte di uno stesso reddito che 

 soddisfa ai consumi assolutamente necessari, la parte che 

 soddisfa ai consumi relativamente necessari e la parte che 

 soddisfa ai consumi puramente voluttuarii. Siamo sempre nel 

 campo del più grossolano empirismo: tutto è relativo; i 

 confini divisori i fra queste entità astratte sono soggettivi e 

 personali : 1' imposta proporzionale colpisce in proporzione 

 le tre parti del reddito in ogni reddito che non sia ristretto 

 alla prima parte. Ma 1' osservazione che si deve fai'e contro 

 questo falso principio, e che generalmente si evita, è un'altra 

 ed assai più importante : essa si collega alla ragione d'essere 



